炕角的小女孩怯怯地爬过来，把脸埋进了谢氏的怀里。谢氏一把搂住了她，把她抱得紧紧的，紧得小女孩挣扎了一下。但很快她就不动了，就那么贴着母亲的心口，听着胸腔里那颗心咚咚地跳。
谢氏抱着女儿，看着炕前站着的儿子，忽然想起了刘氏那句话。
“孩子是你的，不是徐家的。”
“到时候和离了，让他们跟着你姓不就好了。”
她刚才觉得这话荒唐至极。可此刻她看着徐长运和怀里女儿，忽然觉得，刘氏这个主意，或许还真是很有必要他爹不是好人，但孩子还小，什么都不懂。她不能让他们长大了走到哪儿都被人戳脊梁骨，说他姓徐。
或许，或许，她能让他们去学这儿的规矩，学这儿的道理。让他知道他爹为什么坐牢，让他知道从前的徐家错在哪儿。让他长大了做个干干净净的人，不姓徐的罪，也不走徐家的路。到时候，甚至还能走远点，让谁都找不到他们
谢氏虽然还没完全做好决定，但心中的想法俨然已经模糊成型。
除了主支的那几房，旁支留下来的人更多。
几个年轻的旁支子弟也凑在了一起，听着外面的热闹，愁容满面地讨论着自己的将来。他们中有人曾经享受过徐氏的荫庇，读过书，帮族中管过铺面的账；有的人却因为和主支的关系不睦，也没过过什么好日子，自然会对目前这样的局面心生抱怨。
“又有什么好抱怨的？你敢说你从来没有享受过徐这个姓氏给你带来的便利吗？”这样的想法说出来便被人讥讽了回去，“如果你不是姓徐，你能在荻阳城中用来没被人找过麻烦？”
于是，抱怨的人也都哑口无言了。
“那你倒是说说，咱们往后能怎么办吧？”
一个十六七岁的少年忽然攥紧了拳头，低声说了一句：“我明天就去工地组报名。”
旁边几个人都抬头看他。
“我不管别人怎么看，”他的声音在发抖，但眼神是倔的，“干活就干活，搬砖就搬砖。凭力气挣饭吃，不比从前丢人。”
没有人应他，但也没有人反驳。
日光从门缝里挤进来，在地上划了一道细细的白线。外面广场上的篝火把半边天空映成了暖红色，火光从窗缝里漏进来，在屋里的地面上投下一小块一小块碎金似的光斑。
当天晚上，被判处死刑的那一波人戴上手铐和脚铐，被押上了运输机。