……这耐力，服了。
我甩甩头，起身走到窗边，推开半扇窗。
微热的风灌进来，总算驱散了些许困意。
回去坐下，这次，我打开了一份工部奏报。这份奏报特殊，因为那后面，附了一页私笺。
纸色暗黄，质地粗糙。字迹潦草，墨色发灰。
「……州中河工主事一职，本应聘请熟谙水利之匠人。然太守坚用其姻亲子弟，某姓陈，年方弱冠，于治水一窍不通。今春汛至，新修堤坝溃决三十丈，淹田百顷，灾民流离。然陈某仅被申饬，调任他处，毫发无伤。寒门匠人纵有数十年经验，无处举荐，报国无门，呜呼！」
末尾没有署名。
只有一滴干涸的、晕开的墨渍。
像泪。
也像血。
我皱起眉，心头泛起一丝异样的沉重。
这感觉，跟刚才看那些冷冰冰的数字完全不同。
这是什么意思？
任人唯亲？举荐不公？
一份工部奏报里，怎么会夹着这种东西？
谁写的？怎么递上来的？
我抬起头。
发现不知何时，杨广也在看我。
他手里也拿着一份卷宗，眉头微蹙，目光沉沉地看着纸页，那神情……像是在看什么令人不快的东西，又像是找到了什么关键线索。
我们谁都没说话。
默契地，同时将手中的卷宗推给对方。
他拿到的是那页私笺。
我拿到的，是一份御史台的弹劾奏疏。弹劾某郡守“举荐不公”，所用僚属“皆出本郡大族，寒俊无一得用”。
奏疏写得很长，列了七八条罪状，最后总结道：“如此举荐，名为选贤，实为私相授受。寒门才俊，报国无门，此非一郡之弊，实乃天下之疾。”
朱批只有两个字：
“已阅。”
鲜红的朱砂，在昏黄的纸页上刺眼得惊人。
那红色浓得发暗，像是蘸了太多朱墨，力透纸背，几乎要渗到纸背去，带着一种无声的、沉甸甸的分量。
窗外的日头，不知何时已开始西斜，光线变得柔和，带着暖橘色。
我们一份接一份地看。
动作越来越快，呼吸越来越沉，竹简碰撞的声响在空旷的大殿里回荡。