问出了最后一个问题，“你为什么不亲自同她讲？”
孟安堂微微一怔，随即低低苦笑一声，“那是她的娘家。她已出嫁八年，回想闺阁里的日子，自然都是美好的。
梳妆、调香、绣花。与姐妹斗草簪花，都是女儿家才有的光景。
可她毕竟已经嫁作他人妇了，又怎能回到当年豆蔻？”
孟安堂错开江宛的身体，侧过头，脸上重新挂起先前的笑。
“江姑娘，走吧，该吃饭了。”
说罢，布帘撩起，两人齐齐扬起嘴角，一前一后出了灶房，当作什么都没发生过一样。
桌上的那锅蒸鸡，已经晾到了最宜入口的温度。
用荷叶裹住鲜鸡，上瓷盘托底，放进锅中蒸制而成。
孟安堂用的是干荷叶，比鲜荷叶多了一丝类似陈皮的沉稳药香。
初闻，是夏日荷塘的鲜灵气息，柔和的幽香，勾得人瞬间开胃。
这些干荷叶被当作了天然的“保鲜膜”，层层叠叠包裹住里头的鲜鸡，上锅隔水慢蒸。
高温之下，鸡肉渐渐软烂脱骨，所有肉汁都被荷叶牢牢锁住，一滴不渗。
荤腻的鸡油被荷叶吸附了大半，吃起来皮爽肉滑。
佐料除了荷叶，只捻了小撮毛毛细盐和几片老姜。
入口除了鸡肉的醇厚，还有荷叶的回甘。
口味清淡，没有半点腥膻，颇有些返璞归真的意味。
配上一口荤素搭配、酥酥脆脆的藕盒，来益阳府的第一顿正经饭，江宛吃得是分外满足。
孟安堂和叶寻香两口子许是心里都憋着事，一顿饭吃得心不在焉的。
强颜欢笑地劝着江宛多吃点。
江宛看他们碗壁干干净净的，可吃进嘴里的，不过敷衍的几筷子，胃里也在为他们感到空得慌。
午时过后，叶寻香还是按照之前和江宛的约定，领着她慢慢悠悠地在益阳府城兜了一圈。
江宛新奇地东瞧瞧、西望望，眼神时不时地扫过街角的藕行招牌。
等逛得差不多了，叶寻香带着江宛返回时，才拐进了一家相熟多年的行家铺子。
店家是个身形精瘦的中年人，蘸了口水的指头在账簿上捻得飞起，另一只手在算盘珠子上也是忙个不停。
铺子里除了藕粉，就是晒干的莲子，旁的是一点也不掺着卖。
掌柜的看叶寻香领人进门，热情招呼了两声。
“哟！孟夫人今几个有空出门啊！我这手里头还有些账要盘，您先随便瞧瞧，有看过眼的劳您记下，我马上就好！”
说罢，便埋头继续对账了。
江宛扫过那些浅缸里装着的藕粉。
这些藕粉瞧着倒是细腻，倒也没什么出彩的地方。可一问价，江宛的脸立刻就皱了起来。
一斤藕粉的拂货价，竟然高达二十文钱！
这价格搁外头，都能切上一条一斤多的猪腿肉了！
江宛满脸不解，于是开口问道：“掌柜的，渝州府的榷货场，藕粉也不过二十一、二，我可是去看过的，您可别看我是个外地的就诓我啊！”
闻言，掌柜的手上动作不停，头也没抬，低低笑了一声。
“娘子倒是个老实人，你们渝州榷货场有好几个都是我这儿的老主顾呢。我敢这么跟您说，出了益阳，各地大大小小的榷货场，您绝对找不出一家正宗的益阳藕粉！”
话落，算盘珠子“啪”的一声响，收了尾。
江宛眉梢一挑，“掌柜的此言何意？”
掌柜合上账簿，走了过来。
先是冲叶寻香点头致歉后，才凑到江宛身旁，解释道：“我们发过去的藕粉，那定是纯得不能再纯了。至