接过手，小心翼翼地捧着那一节节藕种，转移至自家的箩筐……
挑起来时，扁担压弯了脊梁。他们便咬着牙，一步一步顺着蜿蜒的山路往回走。
长长一溜队伍，在山间缓缓游动。
前头的人歇脚，后头的也跟着停下，偶尔喝口水解解渴，偶尔伸手去抚那藕种上要干未干的塘泥。
指肚捻一捻，凑到鼻尖嗅一嗅，脸上便绽开憨实的笑。
省下了几百文的转运钱，他们心里比吃了蜜还甜。
没人嫌累，没人嫌苦，一路说说笑笑，引得路人侧目也不收敛半分。
藕种下塘那几日，周祥贵干脆卷了铺盖，直接就住在了李家坳。
晚间盯着汉子们匀塘、埋种、放水。
白天，等李家坳的村民去田地里干活时，他就守在塘边记录。
也幸得天气热了，蚊蝇四起，家中的腊味生意淡了不少。
只剩酒坊那边还需要人日日蒸粮、拌曲。
有周祈山在那边操持，灶火不息，酒香不断，家中日子纹丝不乱。
老蟒林的春笋更是疯了一样，一夜间就能窜出去一掌高！
白胖胖的笋尖顶开腐叶，漫山遍野全都是。
两眼一睁就是掰笋，口味稍稍差点的他们还看不上，专挑口味清甜的掰。
掰不赢笋子冒尖的速度，他们也绝不让别的村子越界半步。
用老丈的话来说，“当初说得好好的，山脚的地我们不动，山上的竹林归我们。怎么着？将我们卖出了几吊银子，就偷偷摸摸地往山上摸？真当我们老蟒林的好脾气？！”
江宛听着老丈的牢骚，呵呵笑，也不敢搭腔。
因为但凡遇到有别的村子前来送笋子的时候，她照样笑眯眯地接过来，称重、算钱。
倒是苦了孙大人。
镇上的鸡毛蒜皮的公文堆成了小山，猪场那边的崽猪又赶上换栏。日日忙得脚不沾地，连口热饭都顾不上扒。
老蟒林这边，三天两天就闹出动静。
外村人摸笋，被吓得跌下了土坎。半大小子争谁先瞅着了一窝菌子，打得浑身是泥。
还有人夜里偷摸挪界石，差点动了砍柴刀……
桩桩件件，只是为了能在杂货铺多换几枚铜板。
孙大人抽身去断，猪场与镇衙来回跑，鞋底都磨破了好几双。
还得耐着性子听两边的乡民们扯着嗓子吵，吵完了才能拍案定夺……
江宛写完最后一张递去榷货场的捎货单，吹了吹上头未干的墨迹，折好封蜡，递给驿站来收信的牙人。
送走牙人，这才转过身，抬眼看着柜台前站着的蛮娘和草鬼。
“今儿怎么就你们？其他人呢？”
蛮娘嘴巴一瘪，“被孙大人‘请’去镇衙了。”
江宛挑了挑眉，“又跟人打架了？”
“可不！”草鬼跟个小大人似地，双手抱胸，往柜台一靠，“那些外村的小娃子溜进我们寨子偷掰笋，我们瞅见了，本也懒得搭理，那些小娃子能掰几个笋？可他们倒好，掰完了还拿石头砸我们的狗，我们就把他们打了。
这不，鸦骨他们刚进镇子，就被孙大人拎走了。”
蛮娘抬手，轻轻拍了拍她的小脑袋，“就你嘴快。”
江宛眉心微蹙，有些担心地问了一嘴，“没出什么大事吧？”
草鬼满不在乎地耸了耸肩，“就是蹭破了些皮而已，是他们自个嚷得跟杀猪似的，真小气。”
“那就好。”
江宛松了口气，垂下眼，把前铺看客的任务交代给了小禾，便带着蛮娘二人和她们带来的背篓，走进了后院。
现如今，老蟒林那边直接