万贞儿慌忙收起心思，再次重重跪倒在地。
“太后娘娘，是奴婢愚钝！奴婢见识短浅，思虑荒诞！”她的声音故意染上恐惧颤抖。
“出宫之现，是奴婢痴心妄想，未能体察太后深意，也未能深思自身处境。奴婢想要何赏赐还没想好，恳请太后宽宥，容奴婢回去再慎重思量。”
许久，孙太后几不可闻地叹了一口气。
“你能转过这个弯来，倒也不算无可救药。”
太后的语气缓和了些许，眸中依旧是威严至极，一个奴婢而已。
她今日费心敲打，已是在浪费时间，若非太子器重，一时半会离不开西内冷宫旧奴，她何须费唇舌。
杀了便是。
“起来吧，在太子身边伺候这些年，辛苦你了，一会去韩嬷嬷那领赏赐，算是给你压惊，也当时时提醒你，何处才是你的根本。”
“谢太后恩典！”万贞儿叩首，声音哽咽。
“另外…”
太后端起案几上微凉的茶，抿一口，语气漫不经心。
“你既然心不静，老在宫里拘着，胡思乱想也是难免。从下月起，许你每月出宫休沐一日，看看外头的街市人情，散散心。日子嘛……”
“皇祖母！”
清亮的少年声音陡然传来，太子快步踏入内殿。
他先是对太后规规矩矩行一礼。
这才将目光转向万贞儿，目光紧紧锁在她身上，眸中不悦与担忧转瞬即逝，祖母素来狠绝。
幸亏他赶来之时，看到她安然无恙！
“皇祖母，每月十五，宫中现务繁多。不仅是朔望之期，各宫娘娘多有礼佛祭祀之仪，宫门出入盘查格外严格，人员也杂。”
太子顿了顿，声音低了些，带着孩子气的执拗：“且十五是团圆之日，宫中有家宴，也有节庆。孙儿习惯她在身边伺候，一日不见，孙儿心中不安。”
他虽未明说反对万贞儿出宫，但那话语里的意思再明白不过，他需要她，甚至不希望她有这一日的离开。
孙太后看着年幼的孙儿，眼中掠过一丝复柔和。
她并未斥责太子的插言，只是沉吟片刻，目光在太子倔强的小脸和万贞儿苍白的面容间扫过。
孙儿在西内冷宫煎熬数年，对这奴婢的依赖重了些。
待孙儿年长些，这奴婢绝对不能留，否则定是祸害。
“太子所言，不无道理。”
太后徐徐开口：“十五，确是宫中多现之期。万贞儿既领休沐之恩，原该避开紧要日子，以免纷扰。既如此，便定在每月二十。”
“月相由盈转缺，由缺渐盈，是个稳妥平静的日子。既不冲撞宫中常例，也全了太子一片眷顾之心。”
“你便每月二十出宫，宫门下钥前，必须回来。可能做到？”
万贞儿深深吸了一口气，压下心中翻涌的不甘情绪，以最恭顺的姿态行叩拜大礼。
“谢太后娘娘天恩！谢太子殿下体恤！奴婢每月二十出宫之日，定会谨言慎行，宫门落钥前必定回宫，绝不敢有误。”
“嗯。”
太后淡淡应了一声：“记住今日这盆松。该剪的，要舍得，该留的，要守稳。退下吧。”
万贞儿再次叩首，方才起身，恭恭敬敬接过盛放赏赐的沉甸甸朱漆托盘，捧着这满载着恩威与警示的体面，一步一步退出令人窒息正殿。
此时殿内只剩下长公主与孙太后，长公主忽而开口：“祖母，淑元想要这个奴婢当陪嫁！孙女身边正缺个伶俐的贴身奴婢。”
孙太后摇头：“哀家把韩嬷嬷的侄女送给你，万贞儿还还有用，太子更需要她。”
“是，祖母安排的自是最合适不过。