传来奴婢痛苦的呕吐声。
地上留下一道长长血痕，两个小太监提着水桶过来冲洗青石板，血水混着黄白尸浆染成血河。
“太子殿下，时辰已不早，奴婢也该回乾清宫复命，奴婢告退。”曹吉祥躬身，幸灾乐祸看向半死不活的万贞儿。
“有劳，曹公公。”
朱见深压下狂怒，不疾不徐开：“怀恩，替孤送送曹公公。”
“奴婢遵命。”怀恩垂首，不卑不亢踏着一地碎尸烂肉，恭送曹吉祥。
待奴婢们全都走远，站在墙角的牛玉满眼愧疚走到太子跟前：“殿下恕罪。”
“万宫人，定还有气儿。”牛玉语气发虚。
他话说得模棱两可，能在褫衣庭杖酷刑下还能喘气的奴婢，万贞儿是第一人。
至于她能活多久牛玉不敢说，若无曹吉祥从中作梗，万贞儿定能活下去，可曹吉祥显然不想让万贞儿好过。
曹吉祥是练家子出身，他那三大板，足以要她性命，左不过就是这两日的大限。
“多谢！”朱见深压下恐惧，抬眸朝牛玉感激颔首，他知道牛玉定暗中使手段保住贞儿一命。
“殿下言重，奴婢如今在紫禁城里人微言轻，没帮上忙，还请殿下海涵！”
牛玉没想到，今日只不过想与东宫结善缘，随吩咐掌刑的心腹奴婢莫要对万贞儿下死手。
数年后，竟在成化帝废后风波里，因救过帝王心尖宠妃，侥幸逃过一劫。
待牛玉离去，前殿只剩下东宫的宫人和趴在刑凳上的万贞儿。
“滚！统统滚出去！”
奴婢们吓得四散离去，只留下内殿伺候的心腹奴婢们躲在覃勤身后瑟瑟发抖。
端坐在圈椅上面色阴鸷的太子一记眼刀劈来，覃勤一哆嗦，赶忙将那五个吓破胆的年轻奴婢一并赶出去。
此时场内只剩下覃勤这个心腹奴婢在场。
朱见深终于能动了，他踉跄着冲过去，跪在刑凳边。
“贞儿…贞儿…”他的声音抖得不成样子。
万贞儿缓缓睁开眼，看着太子，嘴唇动了动，想说救命，看到太子泪流满面，还想安慰他别担心，可才艰难张开唇，却痛苦吐出一血，眼睛一闭，疼得昏死过去。
“传太医！快传太医！”朱见深嘶声大喊。
覃勤这才敢上前，七手八脚地把万贞儿从刑凳上抬下来。她的后腰全是血和破碎的皮肉，触目惊心。
覃勤伸手正要将被打得支离破碎的万贞儿抱起来，送到偏殿，指尖刚触及到万贞儿腰肢，却被人猛然推开。
太子边哭边脱下自己的外袍，盖在她身上前，一把将她抱起，一步一步跑回寝宫。
鲜血从袍子下摆滴落。
紧紧跟在太子殿下身侧的覃勤看得胆战心惊。
太子殿下哭了，泪流满面。
他顿觉如遭雷击，原来他那些荒谬的猜测是真的，完了太子对万贞儿动了情！
万贞儿被安置在太子寝宫里。
太医与医女看到万贞儿的伤势时，手都抖了，年迈的老太医心中感慨。
没想到有生之年，还能看到活着熬过褫衣庭杖的奴婢。
“殿下，这位宫女的伤太重了。”
太医颤声：“杖伤深可见骨，又失血过多，恐…恐难熬过今晚。”
朱见深崩溃怒喝：“用最好的药，想尽一切办法，必须救活她！”
太医不敢再多言，赶紧开方配药。
医女们端来热水、金疮药，可看着那血肉模糊的伤，都不知道该从何下手。
“都出去，孤亲自来。”朱见深说。
“殿下，这不合规矩…”覃勤忍不住开提醒。