备。
大明的王爷们绝不能学习为君之道，即便是嫡子，也只能学习如何当好臣子，最好养成闲散王爷，才能让所有人安心。
皇帝对两个儿子一视同仁，万贞儿欣慰之余，却不免担心，怕旁人猜忌皇帝对太子不满，所以才会对弘王一视同仁。
说话间，一队轮值的锦衣卫步履齐整，昂首阔步而来，领头的蜂腰虎背身型颀长锦衣卫，竟是故人。
许久不见季铎，他愈发沉稳了，还蓄了须。
“臣，季铎，恭请皇后娘娘万福金安。”
“季大人请起，本宫还需感谢季大人在朝堂上仗义直言。”
二人一前一后踱步来到六角凉亭内说话。
“这些年可好？如今袁彬这个老将在掌管锦衣卫，你多向他取取经。”
万贞儿不知皇帝为何会重用季铎，属意让季铎在袁彬致仕后，接替袁彬的位置。
她心里始终忐忑不安，就怕睚眦必报的皇帝在挖坑，于是小声提醒：“陛下或许还在记着从前那些旧事，你若遇到刁难，尽管来找我，我定护你周全。”
“臣很好。”只有二人独处，季铎的目光终于卸下伪装，含泪凝眸注视贞儿背影。
输给皇帝，他并不冤枉，皇帝将贞儿照顾的极好，他自愧不如。
此时听到贞儿误会皇帝的心意，季铎犹豫一瞬，替皇帝解释：“娘娘，陛下宽仁，将臣调回京城之时，曾语重心长嘱咐臣，让臣认清自己的身份。”
季铎语气顿了顿，皇帝的胸襟与对贞儿爱屋及乌的深情，世间无人能及。
皇帝更是算准了人心，利用他对贞儿有情，令他心甘情愿为贞儿效忠，只为贞儿效忠。
贞儿身份卑微，全无后党根基，皇帝竟亲自为贞儿培植后党势力，选曾经的情敌为后党心腹。
季铎苦笑，季氏一族这些年在朝堂上崛起速度迅猛，原因无他，只因季家，是后党。
“陛下说，让臣认清自己的身份，臣此生只能是最忠心耿耿的皇后党羽，只效忠于皇后一人。”
“臣颇为诧异，询问陛下为何，陛下说，担心今后若先皇后一步崩逝，留下孤儿寡母，您会被欺负。”
万贞儿泪盈于睫，皇帝二十岁生辰还没过，就开始筹谋他驾崩之后的身后事，开始担心他驾崩后，她与孩子会被人欺负。
万贞儿低头拭泪，历代皇帝都担心外戚太强大，可他却在担心她势单力薄，竟寻来曾经的情敌，亲手培植成后党。
万贞儿潸然泪下，她不敢告诉皇帝，她会死在皇帝之前，会与他分开七个月那么久。
他成日里忙着收拾堡宗留下的烂摊子，已然精疲力尽，却还在耗费心神为她培植后党势力。
她对不起皇帝，甚至没敢告诉他，他在白费心机，她注定死在皇帝之前，留他孤零零一个人独活。
眼见贞儿泪眼盈盈，季铎垂首不忍细看，他曾经短暂得到过贞儿的心，只是错过就是错过，成为皇后党羽，将是他余生唯一，与最虔诚的信仰。
“谢谢，你效忠太子即可。”万贞儿哽咽转身离去，提起裙摆，焦急冲向懋政殿。
“娘娘，不可啊，陛下明日才能与您相见，明日才能！”段英吓得魂飞魄散，撒腿去追。
“我知道，我知道，不准跟来，也不准去禀报。”万贞儿心急如焚来到懋政殿后墙。
才靠近墙角，周湛缨就从屋檐飞身而下：“娘娘”
“我知道，我悄悄守在这，你别声张。”万贞儿跌坐在红墙根下，狄髻上的凤冠都歪斜得不成体统。
周湛缨收剑入鞘，小心翼翼将凤冠扶正。
“周大人，我想求你一件事。”万贞儿扯扯周湛缨窄袖。
周湛