身侧，灰褐色的绒羽还未褪尽，赤红色的小脑袋一点一点地往外探，像是在好奇崖外的世界。雌鸟便用喙把它往回拨一拨，动作极轻极慢，像是怕碰碎了什么。
忽都思摩的指尖在岩石上轻轻敲着，那双灰蓝色的眼睛在日光下近乎透明，眼底翻涌着压抑不住的焦躁与亢奋。他知道秦式微也在找这座巢穴，他必须在今天把幼鸟带走。
……
秦式微三人沿着碎石坡往上攀了一段便停了下来，寻了处隐蔽的岩隙停下来休整，巢鸿将竹笼搁在膝头，取出水囊饮了一口。
霍十六蹲在岩石后头啃了半块干粮，忽然把干粮往怀里一揣，猫着腰从岩石后头无声地滑了下去，秦式微朝他离开的方向看了一眼，巢鸿解释道：“到一个陌生地头，他都要去探查一番。”
过了许久霍十六才折回来，脸色比方才凝重了不少，带来个不太好的消息：
“公主，”他往顺着离开的方向指了指，“我去了另外一边，那有人的痕迹，新鲜的，碎石被踩过，岩壁上的苔藓也蹭掉了好几块。应该就蛮族那边的人上去了。”
他担忧问道：“他们不会已经抢到幼鸟了吧？”
“不会。”秦式微靠坐在岩石后头，“方才那只雌鸟还在巢中，它若没出去觅食，谁也靠近不了幼鸟。”
三人便不再耽搁，沿着崖壁继续往上摸。
越靠近崖腰，风便越硬，到了离巢穴约莫二十余丈的地方，秦式微忽然停住了脚步。
她伏在一块突起的岩石后头，微微抬起头来望了一眼崖腰的方向，整个人便定住了。
那巢穴就在离他们约莫二十丈远的石缝里，崖壁上斜斜地探出一棵粗大的松枝，松枝被什么东西压得往下一沉一沉的。
巢穴比她想的大得多，不是游记里说的那种用树枝草草搭成的鸟窝，而是一整片被压实了的枯枝与兽毛，密密匝匝地铺在石缝里，雌鸟蹲在巢穴旁，通身黑褐的羽毛，赤红色的头颅微微偏着，黄眼睛正不疾不徐地扫视着崖下的草甸。巢穴里那只幼鸟蜷在枯枝与兽毛铺成的巢心，灰褐色的绒羽还未褪尽，偶尔发出一两声嘶哑的鸣叫。
让她心惊的是，在雌鸟身侧——另一只鸀雕正站在那里。
那只雄鸟的体型比雌鸟还要大上一圈，双翼虽是收拢的，肩胛处的肌肉却虬结如石。赤红色的头颅在日光下亮得灼眼。它的爪下踩着一头被撕掉了半边皮肉的野猪崽子，利爪嵌进猎物的肋骨里，随着呼吸一松一紧。
巢鸿的眉心拧得极紧，他望着那两只并肩立在巢穴旁的巨鸟，沉默了好一阵才开口，声音压得极低：“不对。鸀雕的雄鸟在雌鸟坐巢之后便会离开，从无例外。这只雄鸟怎么会还在这里——”他没有再往下说，现在不是追究原因的时候。
因为难题摆在了他们面前，巢穴里有两只能把狼活活撕碎的成年鸀雕。即使雌鸟出去觅食，雄鸟还在。除非有人能把雄鸟引开，否则谁也靠近不了那只幼鸟。
他望着秦式微，想必后者也想到了。
霍十六蹲在另一块石头后头，难得没有嬉皮笑脸。
他当然也听得懂，就是得有人去引开雄鸟，但是就连他不能保证自己能爪下留命。
秦式微将目光从巢鸿脸上移开，望向对面那座稍矮些的断崖。
从这个角度望过去，正好能看见对面崖壁上的几丛灌木微微晃了一下。
她道：“对面不是还有人吗。”
霍十六顺着她的视线望过去，眨了眨眼，随即咧嘴笑开了。
对啊，对面还有人呢。他们隔着一道深涧，同望着一座巢穴。
谁先动手，谁就成了替对方引开雄鸟的饵。这买卖，不亏。
秦式微把水囊拿出来饮了一口，又掰了半块干