;&esp;司马极略作沉吟，如实禀报：“墨剑尘如今在家休养。据说因无官脉温养，无法压制体内积年的器毒与丹毒，寿元无多，我等推断此人至多只剩五六年光景。”
&esp;&esp;他顿了顿，继续道：“至于墨家与沈家联姻之由——三十七年前，墨剑尘因故触怒神明，被迫致仕，官脉断绝。此后墨家几十年间，再无人能任三品以上实权官职，家势日渐衰落。”
&esp;&esp;“约九年前，墨家牵涉一桩私炼禁器、勾结边将的大案，不得不求助沈八达相助转圜，方得脱罪，而沈八达当时提出的条件，便是要墨家长房嫡女墨清璃，嫁与其侄沈隆，后沈隆死，沈八达又强令墨清璃嫁沈天为兼祧正妻。”
&esp;&esp;天德皇帝听罢，眼神微微一动。
&esp;&esp;“竟有此事，这个沈八达啊——”
&esp;&esp;他一声轻笑，起身缓步走到殿门前，负手望向殿外深沉的夜空。
&esp;&esp;——墨剑尘，沈八达，步天佑，还有他那皇长子姬紫阳。
&esp;&esp;如今，竟都与沈天有着千丝万缕的关联。
&esp;&esp;还有沈天身上的几份神眷——
&esp;&esp;“可惜了。”天子轻声自语，“墨剑尘在炼器与营造上的才学，当世能及者不过人。这般人物，就这么被器毒耗死，实是朝廷损失。”
&esp;&esp;他转身，看向中书舍人：“拟旨——墨剑尘昔年于工部任上，主持营造皇陵、修葺宫苑有功，特赐文勋职正六品承德郎，允其以勋职官脉颐养天年。另赐五品‘养神丹’三枚，助其调养。”
&esp;&esp;“臣遵旨。”中书舍人躬身记录。
&esp;&esp;天德皇帝走回御案后坐下，指尖在扶手上轻轻叩击，似在思量什么。
&esp;&esp;片刻后，他挥了挥手：“都退下吧。”
&esp;&esp;“臣等告退。”司马极与三位钦天监大法师齐齐躬身，缓步退出殿外。
&esp;&esp;曹谨亦小心翼翼地收起八门天锁与那些证物箱，命力士抬走，随后躬身退至殿角阴影中，垂目静立。
&esp;&esp;紫宸殿内，重归寂静。
&esp;&esp;半个时辰后，东厂衙门，地下秘殿。
&esp;&esp;此处深藏于衙门地下三十丈，以玄铁浇铸墙壁，铭刻无数隔绝、镇压、隐匿的符文，便是超品神念也难以轻易穿透。
&esp;&esp;殿中灯火幽暗，仅四角各悬一盏青铜灯盏，内里燃烧着惨绿色的阴磷火，将整座大殿映得森然诡异。
&esp;&esp;屠千秋端坐在一张宽大的紫檀木圈椅中，身上那袭猩红蟒袍在幽光下仿佛浸透了血。
&esp;&esp;他面前御案上，摊开着一卷明黄圣旨，旁边还摆着几份抄录的证物清单——正是天德皇帝命曹谨送来的‘训斥’与‘物证’。
&esp;&esp;屠千秋面无表情地看着那些文字，一双狭长眼眸中寒光流转，似有两簇鬼火在深处燃烧。
&esp;&esp;他看得极慢，一字一句。
&esp;&esp;越看，周身那股无形无质，却令人窒息的阴冷气息便越盛。
&esp;&esp;殿中温度骤降，四角灯盏内的阴磷火疯狂摇曳，发出‘嗤嗤’轻响，火光被无形的压力挤压得扭曲变形。
&esp;&esp;地面、墙壁、天花板上那些铭刻的符文相继亮起，试图镇压这股暴走的威压，却如风中残烛般明灭不定。