荐书与密报，趴在御案上边读边笑。
裴恕之到底想要什么？
求名？图利？爱权？许菁娘总觉得哪里不对劲。
褚皇看她一脸戒备，爽朗一笑：“看不透就多看几眼。”
这也是女皇一贯的用人之道，妥不妥当的先用着再说，察觉到不妥再做处置，用不着提前疑神疑鬼。
又过了几年，裴恕之被调回东都，由刘语举荐为中书侍郎，进入中枢后更加如鱼得水，无往不利。某日他在东馆书阁调阅案卷时，被许菁娘堵了个正着。
许菁娘也不绕弯子了，单刀直入问出心中疑惑。
她问：“陛下年迈，裴侍郎为何此时出仕？”
裴恕之流水般答道：“因为微臣年少。”
书架后的端木慧爬了一半书梯顿住：啊？啥意思？
许菁娘：“裴侍郎原本不必冒这个险。”
裴恕之：“世人看我等大族花团锦簇，实则冷暖自知，非有源源不断的子弟出仕朝堂，方可维继家声。家父任性，只有做儿子的顶上了。”
端木慧：冒什么险？你们在说啥？
许菁娘神情古怪：“裴侍郎倒是敞亮，也不说什么忠心为君的大道理。”
裴恕之：“明人面前不说暗话，何必在夫人面前作假。”说完这话，他行礼告退。
许菁娘随后离开，迈出书阁大门时，听见身后传来端木慧轻轻啊了一声，书梯一阵咯吱摇晃，估计这才想明白。
所谓一朝天子一朝臣，新皇帝继位肯定喜欢任用自己提拔上来的人，前任君主留下的老臣聪明的就自己退隐，不肯罢休会有人给他们体面。
女皇年近八十，她的统治不会很久了。像裴恕之这样才名卓著的世家子弟，往往愿意多等几年，等到新君继位再出仕，既有利于仕途，还能避开皇位交替的凶险，两全其美。
所以许菁娘问裴恕之的第一句话就是这个，但是裴恕之的回答也很妙——‘微臣年少’。
裴恕之不是一般的年少，在地方上摸爬滚打历练了一圈，升任中枢要职，此时也才刚满二十岁。等到女皇驾崩时，他至多而立，哪怕赋闲个二三十年，云游天下著述立说，他也还在老成持重的当打之年。
说句不敬之言，继任的君主都未必能活那么久，说不得他重返朝堂之日，就是受到下下任君主重用之时——启用受到冷待的前朝重臣，既能笼络人心又有恩德，历代新皇帝最喜欢干这种事。
当然，这一连串波折毕竟是冒险的，但是裴恕之的理由也很充分，‘为家族所累’。
河东裴氏上一辈原本力推到皇帝面前的佼佼子弟是裴桓，奈何裴桓不肯受约束，遂溜之大吉，导致裴恕之的祖父病重告老后，政事堂足有二十年没有裴氏子弟的身影。
这个亏空只能由裴桓之子来弥补。
裴恕之的一切都没问题，所有行为都理由充分，自然妥帖。
许菁娘派出去的所有暗线都毫无斩获，她不免觉得自己是在阴影中待太久了，看谁都暗藏祸心，这样很不好。
日子久了，许菁娘不但放松了对裴恕之的戒备，还对这个办事利落且始终行走在正道上的年轻人生出几分欣赏之意。
她已年至花甲，至亲死绝，唯一的心愿就是报答女皇的知遇之恩，全了这份长达四十年的君臣之情，只要不危及女皇的核心利益，裴恕之的许多暗中举动她也能容忍。
何况，裴恕之也的确未有过逾矩过分的行为。
她隐隐有一种直觉，仿佛有什么力量，将这头蓄势扑杀的年轻猛兽框入了某种约束之中，导致他行事时无法不择手段。
女皇老了，她也老了，她能感觉到自己精力的衰退，有些事就睁只眼闭只眼吧，水至清则无鱼，