常恩伸手拍了拍他肩膀，细细打量半晌，喃喃道，“长高不少，身子也壮实了。”
算算他们兄弟已经许久没碰面了。两人都攒了一肚子的话。当夜用过晚膳后，二人对坐长谈，直至夜深，丝毫不觉困倦。
也是打这天开始，常恩白日上值，下了值就赶回家中，指导常安准备来年的会试。
烛光映着书页，常安将白日复习遇到不甚明了的地方，一一点出询问大哥。常恩一边帮他磨墨，一边温声答疑。
待答疑结束，常恩便帮常安梳理起时务策论。这几年入朝为官的历练，令他对民间民生、地方吏治、朝堂利弊皆看得透彻。他将自己多年的心得体会，尽数教授给常安，并反复叮嘱，行文立论务必贴合民生实情，言辞切忌尖锐锋利，更不可肆意妄议朝局是非。
有了常恩悉心指点，常安备考会试起来更加游刃有余。到了转年二月，一举考中榜首会元。
这日皇上在看榜单上的名字，第一眼便看到榜首李常安的名字，只觉得这名字颇为耳熟。
正思忖间，帘外脚步轻响，他侧眼便瞥见李常恩奉召踏进殿中。
他眼中闪过一丝了然，待李常恩入殿行礼，皇上状似随口问道，“李卿，本次会试头名李常安，乡里籍贯与你无二，朕瞧着名字，不知与你是何亲缘？”
常恩面上从容回道，“启禀陛下，李常安乃是臣一母同胞的亲弟。”
皇上听后，眼底赏识更盛，笑道，“你一门之内，竟接连出这般英才。”
常恩语气恭谨道，“陛下谬赞。臣兄弟二人不过略通诗书，当不得陛下夸奖。”
“哎，莫要自谦，你兄弟二人出身乡里，却都取得这样靠前的位次，难得，实在难得。朕便等着殿试一睹你弟弟的风采了。”
常恩回到家后，不敢将白日皇上的一番夸赞告诉常安，生怕过高的期许给他造成压力，影响他殿试临场发挥。
作者有话说：
无