蜀王面上了然，“果然传言不虚，原只当你武艺高强，没想到竟比本王府上的高手都厉害许多。”他说着话音一转，“不过李大人深夜睡不着，也不能搅扰别人的好梦。”
常恩行礼道，“是下官冒犯了，只是确有紧要的事情想托付殿下。”
“你说。”
常恩把赃银被自己挪用之事，一一交代。末了言道，“此罪虽罪不及家人，但是就怕皇上一怒之下，会牵连家人。此番来，便是求殿下，若是皇上迁怒，还请护一护我妻儿，让他们有个容身之处。”放眼蜀地，能在天子雷霆之下，护住他妻儿的，唯有此人了。
蜀王听后，面上有些耐人寻味，“依着李大人拿捏人心的本事，难道猜不到这最坏的结果？”
常恩苦笑一声，“可面对几十万灾民时，我心存了一二分侥幸。”
朝廷不肯下发赈银，不止是国库拮据，皇上一直提防蜀地势力，就怕投入的钱粮进了蜀王的口袋。
终究是他赌输了，几十万灾民的性命不如皇上心中对蜀王的忌惮。
蜀王沉默良久，才徐徐开口道，“李大人高风亮节，本王佩服。依本王看，你心中既不忠于皇上，亦不依附本王。你忠于的，是天下百姓。”
常恩坦言道，“食君之禄，本当忠君。只是为官一方，眼见百姓流离失所，饿殍遍野。职权在手，若是有能力护佑而不为，下官终是过不去心中那道坎。”
蜀王听完他这番刨白，应道，“你放心，倘若圣旨降罪，官府捉拿家眷，我会设法寻一处隐秘居所安置他们母子，保衣食无忧，不叫牢狱加身。”
得了蜀王这句承诺，常恩郑重向蜀王行了一大礼。妻儿若能安稳保全，他便再无牵挂，纵然引颈待戮，又有何惧。
作者有话说：
无