太后稳稳的走上了御台，如今先帝刚去，新帝上位前，太后执掌大局，垂帘听政。
瞧那步伐沉稳的样子，哪里有半分瘫痪的影子，只是数年隐忍，她鬓间早已满是白发。
依宗室礼法次序，大行皇帝膝下尚存四岁皇子允怀，本当承继大统。可没过两日，宫中传出消息，小皇子在御花园失足溺水而亡。
帝位再度悬空。
小皇子允怀一死，大行皇帝血脉再无存续子嗣。依照大梁祖宗家法，父死子继为先，若无皇子，则行兄终弟及。
大行皇帝尚有两位亲弟在世，继承权便落在久居京师、深居简出的靖王和镇守西南的蜀王身上。
靖王府内
这日靖王在廊下正逗弄着鹦鹉，妻子高氏兴冲冲地走来，挥退下人后，低声道，“王爷，大喜呀！听兄长说，今日早朝，朝中议储，依着长幼有序，按顺位应由您继承大统，百官附议，妾身在这里要提前恭喜您了！”
她话音刚落，便见靖王手中的小米落了一地，妻子高氏抬眼望去，靖王眼里哪里有半分喜悦，只有惶恐不已。
见四下无人，他轻叹一声，“真是无知妇人。你见什么时候天上掉下馅饼了？就算真落到眼前，你怎知不会招来杀身之祸？”
见妻子面上不解，他解释道，“大行皇帝突然暴毙，皇子允怀又意外去世，你就不觉得蹊跷吗？分明——，”他左右看看，压低声音道，“就是太后蓄意报复，要斩断大行皇帝这一脉。人家费尽心机做了这一切，”他指了指自己，自嘲道，“难不成是要为我做嫁衣裳。”
“那，那咱也没争没抢，按着祖宗继位顺序，皇位自己送上门来了呀！”妻子高氏争辩道。
“这哪里是依照祖制传位，分明是递来一道催命符！”
他抬手掐了掐眉心，摆摆手疲惫地道，”这事你别管了，安安心心当你的靖王夫人，咱俩还能过几天安生日子。”
高氏此时已是满心惶惑，不敢再多言语，便退下了。
靖王在廊下站了许久，不知在思量着什么，秋风卷着落叶吹到他衣襟上也浑然不觉。
直到日头偏西，他走入书房，铺开纸张，提笔斟酌地写起来。直到夜里三更梆子声传来，靖王府书房的灯才熄灭。
第二日长乐宫中
太后坐在暖阁里，翻看着靖王递上来的《辞储疏》，她没想到靖王竟以“体弱多病”为由辞去储位。不过想想那人胆小怕事的性子，确实又在意料之中。
她随口问起身边的郝德顺，“靖王近来与谁走得近？”
郝公公如实道，“靖王府平日大门紧闭，靖王称病谢绝一切访客，也从不参加宴饮，未曾见到靖王与人有私下往来。”
太后听后，嘴角露出一丝笑意，慢慢攥紧手中那份疏议，轻声道，“算他乖觉。”
她抬眼望向窗外，“既然无意问鼎，咱们也不能强逼着人家继位。传哀家命令，即刻拟旨，遣使快马奔赴蜀地，召蜀王入京奔丧。”
“是。”郝德顺领命退下。
殿中重回寂静，只余香烟袅袅。太后眼中方才的平和尽数褪去，取而代之的是一股势在必得的冷厉锋芒。
她卧薪尝胆多年，如今前路阻碍仅剩蜀王一人，只等那人踏上入京路途，入局便可。
……
太后懿旨召蜀王入京奔丧的消息传入蜀地的同一天，常恩也收到了四弟博永年的密信。他在看过信件后，抓着信的手微微颤抖。
与他猜测的不错，大行皇帝确实下了追责他的罪诏，只是尚未加盖玉玺。依照大梁律法，没有玉玺，便不算正式诏令，所以暂时不会有差役来拿他，然而祸端并没有消除。
将来新君继位，若是要追究他擅动库银之罪，罪诏