十天后的午后,檀宁立在铜镜前。
新裁的上襦窄袖收身，衣上暗织鸟衔花纹，腰际仅露出一线雪白。下身配同色长裙,裙褶沉沉垂落。那抹石榴红浓而不艳，缎面随着动作漾起细润的光泽。
檀宁对着镜子转了半圈,裙摆飞扬似火,她兴冲冲走出,难掩雀跃地看向院中：“你瞧,好看么？”
邬宵寒站在那里,一身玄色司正官服,肩背笔直。目光落到她身上时,像是愣了一下。
那原是他最讨厌的颜色。穿在她身上，却像他与姐姐戏耍的凫丽山红叶,红得绚丽，偏又清透宁静。
他的喉结滚了滚,垂眸避开了她率直的目光。
“马车已经备好了。”他转身向外走去,“你要是想被关在宫门外，就继续磨蹭吧。”
檀宁看出他的别扭，也看出了他没说的那句“好看”，心里有些羞涩,笑着追了上去。
“邬宵寒,我还没吃过宫宴呢,宫宴好吃么？”
“难吃。”
“可是蔡主事说御膳房的大厨是天下最厉害的。”
邬宵寒冷笑道：“大厨厉害,不等于宫宴厉害。难吃就是难吃。”
檀宁有些不信,但也没完全推翻这个“宫宴前辈”的判断，她换了个话题，又问当今皇上多少岁了,登基多少年。邬宵寒有一搭没一搭地应着，不多时，灵抚司正门已在眼前。
宽阔石阶下，一辆黑漆马车静静停着，车辕旁垂着宫中赐宴用的青绶。蔡辛候在一旁，远远瞧见人影，忙整了整袖口，快步迎上来。
“司正。”他朝邬宵寒行了一礼，起身时又朝檀宁赔了个笑，“檀使节。”
“车马、帖子都已备妥了。司正只管过去便是。”蔡辛说道，“下官便不与司正同路了。家中那边也催得紧，我得先回蔡家一趟，从家里出发进宫。”
他拱了拱手，带着惯常那点圆滑：“今夜宫宴上，再向司正请安。”
“嗯。”邬宵寒应了一声。
蔡辛侧身让路，他刚要示意马夫去扶檀宁一把，就见这姑娘自己踩着马凳，利落地钻进了马车。
他无意间瞥见她腰侧露出的一线雪肤，顿时干咳一声，匆匆退开了几步。
开什么玩笑？司正抱过的女人，就是再给他十条命，他也不敢多看一眼。
檀宁在车里刚坐稳，邬宵寒便弯腰入内，在她对面坐下。
待两人坐定，马车便辘辘驶过长街青石。檀宁浑然不觉颠簸，没过多久便掀开车窗一侧的软帘，探头朝外望去。
外头街市繁盛，沿街车马往来不绝，其中也有几辆与她这边一样，车辕旁垂着青绶，正一前一后朝皇城方向去。
邬宵寒抬眼看着她，过了片刻，才道：“坐好。”
檀宁嘴上应了一声，手里的帘子却仍掀着，隔一会儿便回头唤他一声。
“邬宵寒，那个是叫糖画吗？”
“邬宵寒，我又看见文鳐鱼了。这回它们背着好大的箱笼。”
她一路问，他一路答，语气算不得好，但再幼稚的话，也句句接了。
马车一路驶向内城。越往前，街道越发宽阔齐整，沿途行人却愈见稀少，守卫也渐渐多了起来。待再深入些，便已不见寻常百姓，只有巡防禁军披甲执戟，肃立道旁。
马车到了宫门外，不得再进，缓缓停了下来。
外头一名内侍趋前，恭声道：“邬司正，宫门到了。”
檀宁依旧自己轻快地跃下马车，内侍引着二人往长乐殿去。
长乐殿今日宫灯高悬，碎光流转。殿门朝外大开着，还未走至近前，便传来丝竹之乐和人声喧哗。
阶前有三人朝他们快步迎来。
左侧那男人面