白微胖，脚步匆匆，脸上堆满了笑；右侧的妇人珠翠满头，走得比他还要急。蔡辛被两人夹在中间，神情木然，显然已经认了命。
自来到玉京，檀宁见惯了旁人避邬宵寒如避洪水猛兽，却还是头一回见有人将他当成金饽饽，满脸殷勤地迎来。
“哎呀，邬司正！”那男人笑得满面生花，“早就想当面向司正道一声贺了。前些日子司正刚刚复职，想必事务繁忙，我们也不好贸然登门叨扰。”
“可不是。”妇人立刻接过话头，“天鹿案闹得那样大，满京城谁人不知咱们邬大人的功劳？听说上回查案，司正叫我家小蔡走了钦天监的门路——这点小事算得了什么！”
“蔡家别的未必有，姻亲却多。他姨母家、二姐姐婆家——还有我娘家那头，关系多得是呢！往后司正若还有用得着人的地方，只管开口便是！”
蔡辛立在两人中间，脸上的笑已经快挂不住了，低声道：“父亲，母亲，今日是宫宴。”
“宫宴怎么了？”柳夫人瞥他一眼，“宫宴便不许长辈说话了？”
“再说，”蔡司业也挺起肚子，“你在司正手底下做了几年差，还怕人知道我们家与司正的关系不成？”
蔡辛一时噎住，只得朝邬宵寒拱了拱手，硬着头皮道：“司正见笑了。”
“无碍。”邬宵寒勾了勾嘴角，说的话却不甚暖心，“你闹的笑话，也不差这一回。”
“就是！”柳夫人道，“司正又不是头一回见你出丑。横竖都在一个衙门里做事，不是一家人，胜似一家人嘛！”
柳夫人目光往旁边一转，像是这才注意到邬宵寒身侧还站着一人。
她的目光在檀宁腰际露出的那一线雪色上停了一瞬。这样的穿法，落在京中闺秀身上，已称得上离经叛道。可柳夫人面上笑意未减，仿佛什么也没瞧见，转眼便亲亲热热地说道：“这便是檀姑娘吧？我可是久仰大名了……”
蔡司业也跟着看过来，脸上笑意更深了：“难怪，难怪。”
蔡辛在旁边站立不安，恨不得插上翅膀立时飞走：“母亲！”
“你别打岔。”柳夫人一巴掌落到蔡辛手臂上，“我就说，能叫司正这么看重的，必不是寻常人。如今一见，果然是个极标致、极体面的姑娘。你瞧这通身气度——”“是，是。”蔡司业忙不迭接上，“一看便不是俗流。”
檀宁自来到玉京，见识的多是苏川那种把她当物件的，哪儿受过这种场面？一时被夸得发蒙，愣愣道：“夫人过誉了……”
“哪里是过誉。”柳夫人道，“我这人最不会说虚话。好就是好。再说了，能叫司正亲自抱——”“柳夫人。”邬宵寒开口，声音低了几分。
柳夫人一听这语气，立即转了话头，比天上的麻雀拐弯还快。
“瞧我，瞧我，一说起来便没个完。今夜是来赴宴的，倒叫我堵在殿前絮叨上了。”
蔡辛站在中间，整个人都像被架在火上烤了一遍，只能朝檀宁勉强挤出一个笑。
邬宵寒不再应答，抬脚先往殿中去了。檀宁连忙跟上“刚刚那是……”檀宁忍不住回头看了一眼，只见想趁机跟着他们溜走的蔡辛，已被柳夫人一把拽了回去。夫妻二人一左一右凑在他耳边低声嘀咕，听得蔡辛满脸苦色。
“国子监司业和他的夫人。”邬宵寒说，“官职不高，但蔡家的姻亲遍布朝廷，还算好用。”
两人走进长乐殿，邻近几席的宾客纷纷侧目。待认出邬宵寒，又都迅速收回了视线。
长乐殿中虽已灯火通明，御座却仍空悬着。御座下首同样无人，显然是为相国预留的。
邬宵寒的席位设在前列，靠近御前。檀宁并未另设一席，只在他案侧稍后半步的位置添了一张席案。再往后，才