势后退，眉心却轻轻一蹙。
他闻到了一股焦味。
起初极淡，混在山风里，几乎像是错觉。下一刻，火光忽然从山路两侧窜起，沿着枯枝与低矮灌木迅速蔓延。风势一卷，火舌贴着地面扑来，将他的退路寸寸封死。
他环顾四周，发现原本可供他借势遁入的山林，不知何时已化作一圈灼热的牢笼。
项华足下一错，欲从火势尚未合拢之处脱身。邬宵寒却已看穿他的意图，挥刀截住去路，逼得他连退数步，背脊重重撞上一棵燃烧的树。
火舌舔上他的肩背，锦衣转眼烧成灰烬，簌簌飘落，露出下方木化的皮肤。那片深褐近黑的木质在烈焰灼烧下，渐渐变色。
“当初以蓝火焚尽凫丽山数万生灵时，你不是从容得很么？”邬宵寒冷笑，“怎么如今区区一场山火，便叫你乱了阵脚？”
邬宵寒提刀再攻，项华却站在原地没躲。
“……我说过，你想要活下去，就要学着像普通狐狸那样夹起尾巴。”项华垂下眼，落下一声难以察觉的叹息，“你为何不肯？”
刀锋已逼至项华身前，却在半途硬生生一滞。邬宵寒察觉不对，抽身疾退数步，将刀横护在身前。
下一刻，项华身上的妖气不再克制。
那股妖力自项华周身轰然荡开，如无形风暴撞入狭窄山道。逼近的山火顿时向外翻卷，连燃烧的枝叶也被压得倒折而去。
项华立在风暴中央，仅剩的淡青衣袖猎猎翻飞。
“让我看看吧，”他轻声道，“你杀我的决心。”
话音落下，他抬起双臂，向下一压。
山林骤然一静。紧接着，天空深处传来密集的破空声。
无数黑影自高处疾坠而下，宛如一场突降的冰雹。直到它们穿过火光，接二连三砸向地面，轰然爆裂，邬宵寒才看清，那竟是一颗颗橡果。爆响顷刻连成一片，几乎压过了山风与烈火的呼啸。
他顾不上自身安危，霍然回头，心脏仿佛被人狠狠攥住——“檀宁！”
她被困在林边，无处可避，只能蹲下身，抬起双臂护住头脸。
她没有出声唤他，仿佛从一开始，便没想过要让他在自己与项华之间作出选择。
橡果已经坠到檀宁头顶，密密麻麻的黑影压过火光，几乎要将她整个人吞进去。她死死闭着眼，等着那股疼痛落到身上。
没有。
爆裂声就在她身边接连响起，风裹着焦味掠过脸颊，将她的发丝吹乱。但她始终没有感到预想中的疼痛。
她小心翼翼地睁开眼。
映入眼中的，是邬宵寒的身影。
他面容冷硬，玄衣被山火映出一层暗红。四周林木噼啪燃烧，横刀在他手中快得只剩残影，将疾坠而下的橡果一颗接一颗劈飞。
项华趁这一瞬来到他的身后。
“小心！”檀宁惊叫出声。
项华木化的右臂自下方悍然抡起，挟着沉闷风声，直砸邬宵寒后心。这一击若是落实，足以砸断他的脊骨，连心肺也一并震碎。
“邬宵寒！”
檀宁几乎本能地站起身，想用自己去挡。
可邬宵寒比她更快。
他在木臂砸上后心前转身，横刀一架。项华那记重击轰然砸上刀身。
山道间爆出一声沉重闷响。
邬宵寒双手握刀，横刀硬接这一击，虎口当场崩裂，鲜血顺着刀柄蜿蜒而下。他被震得脚下后挫半步，靴跟在山石上拖出一道深痕。
橡果雨已经停歇。项华的左手在这一刻动了。
项华原本垂在身侧的左手张开，五指寸寸拉长，转眼化作数根坚硬的枝条，贴着横刀下方的空隙钻入，直刺邬宵寒肋下