个月都要告假，得编多少个借口才够用？”
“我初入宫时就瘦巴巴的，大家都当我是个病秧子，告假容易。”
但阿珠没觉得身子哪里弱了，她翻墙很利索，“其实，最麻烦的根本不是告假。”
“那是什么？”
“是偷偷缝缝补补，还得大半夜抹黑擦洗。”
废弃殿宇里还有东倒西歪的椅子、长凳，蒙了厚厚的灰尘。
阿珠把一副幔布扯下来，将灰盖住，拉着刚结识的友人并肩坐下。
很难得地，能有个同辈的小娘子，让她说一说这些根本没法跟谢临倒的苦水。
公主还是不解，“为何要缝缝补补？擦洗什么？”
“月事带呀，要自己做，不能过尚衣局的手。”
少女的困惑变成了某种清澈的震惊，“要自己做吗？你连这个都会自己做……你好厉害。”
“我其实做得不好，几下就漏了。”
阿珠托着腮帮子苦恼，“实在没料子了，有时还得拆自己的棉袄子。不过我试出来啦，棉絮填在里头，确实比硬邦邦的麻絮和蒲草好用。”
她煞有介事地传授公主这辈子都用不上的心得。
公主煞有介事地听着。
“因为这个，芳葵姐姐看我的冬衣总破洞，以为屋子里有老鼠，总让小竹子进我屋子里学猫猫儿叫。”
“芳葵姐姐又是谁？”
“是照顾待诏们的宫女，她也认识蕙兰的。”
“那学猫叫有用吗？”
“没抓着耗子，不过……”
阿珠张圆了嘴巴，吐出了一声以假乱真的“咪嗷”，在空落落的凌虚阁回荡。
公主听呆了。
“你能……再叫一声吗？”
“咪嗷！”
“好像啊！我也能学吗？”
“能啊，我教你。”
凌虚阁里，一会儿是人话，一会儿是兽医，女孩儿叽里咕噜的怪声怪话，一箩筐装不下。
阿珠说到嘴皮子都干了，把她进宫前后的来龙去脉都说了，直到外头把风的小安子来催促过两遍。
宫女阿棠要变回淑真公主了。
公主恋恋不舍地离开，仿佛还未听够这些她从来触碰不到的趣事。
“明日，不对，后日，你还来吗？你一定要过来啊。”
“还是这个时辰吗？”
“嗯。”
“好，我来。”
阿珠点头，她要当个偷懒缺勤、江郎才尽的丙等待诏。
待诏院儿里。
杂耍戏班子们在为年底排演新戏法，班头手里上一刻攥的石头，掌心一翻就开了花。
阿珠回来看见了，停下来，就在边边儿观察。
杂耍班子已很久没见她来看新鲜了，“小姜待诏，看，这个好玩儿吗？”
班头粗糙的手掌再一翻，开花石头变成了一团草。
阿珠盯着那团草，眼神露出了刚进宫时的亮光，“好玩，班头，你能不能教我？”
班头乐了，“看仔细了啊。”
戏法没那么好学。
等后日变了今日，她还没能完全熟练掌握这个新戏法。
阿珠等候在艳阳天里也显得昏暗的凌虚阁，手掌心里翻来覆去，都是石头。
有脚步声越来越近。
她把手掌收拢在背后，抬头看见个面白的清秀小黄门，是淑真公主身边的小安子。
“阿棠……淑真公主呢？”
“公主没法儿时常出来，过去那两回，已是趁着皇后娘娘最近在斋戒，很难得的机会了。”
小安子老成地叹气，他背着个鼓鼓囊囊的小包袱