——“秘书省谢临，事了自去领罚。”
侍卫捡起那腰牌一看，再抬头，一人一马已消失在风雪中。
风雪肆虐，一夜未停。
翌日，金乌冷光从云层绽现，将京城街道巷陌堆积的厚厚积雪照得发亮。
雪融时分，比下雪更冷，百姓们推开家门，各自清理门前积雪。
远离繁华街道的开云观里。
小道童虚舟也在做这件事，他早起练完了一套五行气功，困乏劲散了，身子正是暖热，准备卸了门闸，清理积雪后，迎接今日的香客。
小铲子才伸出来，就被一只手攥住了。
虚舟从门缝里探头，吃惊地张大嘴巴，呵出一口袅袅白雾，“这位公子……”
开云观外的台阶下，站了一樽雪人。
谢临的大氅肩头、乌靴落满了将化未化的雪，连眼睫上都是细碎的小冰花，周身泛着比数九寒冬还要刺骨的寒意，“我要见你师父，清虚道人。”
“师父在石室闭关清修，不见外客，公子若是有事求签解卦，或是要做法事，大师兄……”
“我不求签。”
谢临顾不得道门规矩，带了满身风霜，将小道童拨开，直接闯入了山门内。
“这位公子！留步啊……”
虚舟惊呼，惹来道观前庭正在做早课的几个年轻修士的注意，正要围拢过来。
开云观深处的石室，忽而传来缥缥缈缈的风铃声，声音扩而不散，一直传到了山门前。
那些修士各自对视一眼，默契地散开了。
谢临快步穿过了长廊，来到门扉半开的石室前。
清虚道人就在里头，双腿盘坐在蒲团上，寒冬腊月也只穿一件薄薄的夹棉衣袍，不咸不淡地开了口：“我算到今日有一桩因果来寻，却想不到是你，谢五郎。”
“道长早年云游，抓了厉害的大鬼，是以谢某这个阴阳眼的半条命作诱饵抓的。当时道长为免我遭到大鬼麾下的小鬼报复，教了我各种保命法门与咒术，说欠我谢临一个人情。”
谢临从大氅里露出了他冻得毫无血色的手，里头攥了一只雕花精巧的三足小银炉子。
“谢某本该知足，今日却不得不来，讨这笔陈年旧债。”
形势危急，他手边能够选择作为镇魂器具的物什不多。
谢临打开香炉盖子的下一刻，清虚道人便掐了一个引魂诀，香炉轻嗡一声，一团团淡如白雾水汽的残魂，慢吞吞从香炉里钻出来，困在石室结界内壁，茫然地东游西荡。
作男儿装扮的少女身影模糊。
一重一重涣散的魂魄，都陷在执念里，并不留意他与清虚二人的对话。
——“这里本就是个错子，乌禅不会发现的，还差一点。”
——“殿下为何要对我说抱歉？”
——“殿下不想我赢吗？”
——“我……我对不起阿棠。”
清虚用拂尘，导了一抹安魂香雾去探看。
他另一手掐算，唇中默念一番，“她命局特殊，确有一番生死劫，只是剩余一魂一魄去了哪里？”
“在病榻身躯之中。”
谢临手指蜷缩，声音低哑，“我几乎试了所有我知道的法门，涣散残魂再引不进去。”
清虚摇头，“她如今是半死之身，残魂被执念所困，自然不愿意重新回去，除非她所求之事得解，残魂清醒后自愿回去，或许这个生死劫还能有一线生机。”
所求之事得解。
如何解？十二时辰到如今，只剩下大半日，谢临自问粉身碎骨，倾尽谢家之力，也无法在这么短的时间去扭转陛下与满朝文武的决定。
谢临：“若是用忘尘