“过奖。”孟想拱拱手，随即又正色道，“但你们别光笑。那天我说那些话，一半是救场，另一半——”
她顿了顿，把话头收住了。
“另一半是，我确实了解我小姐夫。”她说，“我妈夸了她十几年，我耳朵听出了茧子。我比满屋子任何人都知道，这株嫩草，靠得住。”
顾行止的目光在孟想脸上停了一停。这位“手术刀”显然捕捉到了那个微小的停顿——另一半话，她没有说完。但他没有追问，只是笑了笑，把话头递回去：“好，八卦会，初六。然后呢？”
“然后，初八。”孟想翻过一页笔记本，声音沉下来，带着一点仪式感，“我小姐夫，登门了。”
大屏幕上，特辑的画面正好切到易家老宅的补拍镜头：堂屋，方桌，一桌子菜，杯盘之间热气腾腾。
“那天我们家摆了一桌，长辈们轮番上阵。”孟想说，“说是接风，其实是考试。考题五花八门：收入多少？房子谁的？两家老人有分歧听谁的？孩子的事怎么办？——我小姐夫全程不躲不闪，问什么答什么。挡酒也是真挡，一圈一圈下来，十一杯白酒下肚，脸不红，心不跳，站姿端端正正，眼神清明。”孟想环视全场，“然后，在满桌长辈的考题里，说出了那句名言。”
“都听姐姐的。”乔稚抢答，她显然已经把前几期的爆料盘出包浆了。
“都听姐姐的。”孟想点头，“表叔问，大事小事都听她的？她说，家里的事，她说了算。她说什么，就是什么。二姨笑她，你一个alpha，家里一点主意都不拿？你们猜她怎么说？”
“怎么说？”
“她说——‘拿主意和做主，是两回事。主意我可以出，方案我可以做，最后拍板，听姐姐的。我家往后最大的主意，就是让她高兴。’”
孟想学完，观察室安静了两秒。
然后秦桦发出了一声介于尖叫和呜咽之间的声音，一头栽在桌子上。
“我受不了了。”她闷闷地说，“孟想，你姐到底是走了什么运——”
“我姐的运，”孟想慢悠悠地说，“还在后头呢。”
三
“初八考完，还有初九。”孟想翻页，“初九，我小姐夫又上门了。这次不考试——做饭。”
“做饭？”
“系着围裙进厨房，四菜一汤，给我大姨打下手。”孟想说，“我大姨后来跟我说，那个孩子在厨房里忙活的样子，她看着看着，心就软了。临走，我小姐夫当着我大姨大姨夫的面，又表了一次态——还是那四个字打头的：第一，家里的事，都听姐姐的，她拍板，我执行，不打折扣。”
“还有第二？”
“第二，对她好，不是一阵子，是一辈子。”孟想合上笔记本，“第三，孩子的事，医学上有办法，她懂，她来想办法。——诸位，这就是论文答辩的格式：第一、第二、第三。但是我跟你们说，我大姨夫，就是市教育局那位老领导，听完了没说话，回屋拿了瓶藏了十年的酒，开了。”
观察室鼓起掌来。
“再然后，正月十五。”孟想的声音轻了些，“我姐松的口。就两个字：‘试试。’”
“试试。”秦桦重复了一遍，捧着脸，“从‘考虑一下’到‘试试’，五天。易教授你也很干脆嘛！”
“这个故事里最妙的地方就在这儿。”顾行止接过话头，“一个，把相亲办成论文答辩，一板一眼，全是笨功夫；一个，看着冷静自持，其实五天就