”沈倦笑得意洋洋，那叫一个幸灾乐祸。
沈元白眉宇微蹙，满是无奈，伸手把人往殿外推，压低声音叮嘱：“你这笑跟诈尸似的，别吵醒吓到殿内睡熟的孩子们。快回去睡觉。”
顿了顿，他又关心地补了一句：“等怀古归来，记得让他再为你好好诊脉调养一番。”
沈倦满心不情不愿被沈元白推着，一步一步挪出了寝殿，离开了。
周遭彻底安静下来，沈元白周身的暖意尽数散去，眉眼变得凌厉，垂眸看着跪在他膝下的萧北靖，语气淡漠疏离：“皇上跪我做什么，起来。”
可萧北靖却纹丝不动。身姿挺直，乖乖跪在原地，没有半分要起身的意思，就像一棵扎了根的树，任凭风吹也撼不动分毫。
“我有一事，想要求您。”
他缓缓抬眸，漆黑的星眸里满是祈求之色，一瞬不瞬地望着沈元白。那目光沉甸甸的，像是有千言万语堵在喉咙里，却只敢小心翼翼地漏出这一句。
沈元白神色未动，语气冷淡，不愿与他多费口舌：“说。”
“求您，放了我弟弟，饶他一命，千万不要杀他。”
他口中的弟弟，自然是上官澜。
沈元白不知萧北靖失踪这小半年，为何会与上官澜称兄道弟，护之至此。
他也无心去深究其中缘由，只是一字一句，语气决绝，没有半分转圜余地：“他必死无疑。”
话音落下，沈元白不想与萧北靖多做纠缠，转身踏入殿内，抬手合上殿门。
就在门扇即将紧闭的刹那，一只骨节分明的手猛地从门外伸了进来，五指张开，死死抵住了门板。
沈元白动作一顿，垂眸看了一眼那只手——手背青筋微微凸起，指节修长而有力，像是拼尽了全部力气，只为阻止这一扇门合上。
他没有松手。反而一咬牙，将门用力一合。
“砰——”
门板重重夹在那只手上，随即传来一道压抑的闷哼。
萧北靖的手臂被死死卡住，剧痛顺着手臂蔓延而上，他脸色骤然发白，眉心紧紧拧在一起，额角青筋都跟着跳了跳。
可他咬着牙，一声求饶都没有。那只手依然撑着门板，纹丝不动，像是哪怕骨头断了，也不肯松开分毫。
疼痛让他的呼吸粗重了几分，胸膛剧烈起伏着，但他没有后退，没有放手，甚至连目光都没有从门缝里那道身影上移开过。
沈元白看着他那副模样，神色却冷漠至极，语气也愈发严厉地呵斥：“上官澜的事没商量。他必须为自己犯下的过错——承担后果。”他一字一句，像钉子般钉进夜色里，没有丝毫转圜的余地。
顿了顿，他又加了一句：“五个月前，你便是被他逼迫着跳下断崖的。”
言毕，他伸手，想要强行将萧北靖的手从门缝中挪开。
萧北靖却顾不得手臂上的剧痛，急忙开口，声音里满是慌乱的恳求：“我先不为弟弟求情——只求您，让我留下来，好不好？”
沈元白伸出的手一顿，满是警惕道：“这深更半夜的，你留下做什么？”
萧北靖的手臂依旧被夹在门缝之中，目光却穿过那道狭窄的缝隙，一瞬不瞬地落在沈元白的脸庞上。
眼前之人眉眼清绝，风华温润，又带着历经世事的成熟韵致，像是被时光打磨过的玉，愈久愈沉，愈沉愈暖。
萧北靖望着他，眼神里透出几分迷茫，语气带着无措与茫