桃馅，甜得发腻。他味同嚼蜡，甚至感到一丝反胃。胃部微微抽搐，彷佛连这点御赐的甜腻都成了某种无形的负担，沉甸甸地压在心上。
他低头啜饮了一口温度适中的庐山云雾茶，试图用清雅的茶香压下喉间的不适与那甜腻的余味，面上依旧平静如水，不起微澜。
「这核桃酥，朕记得你刚来时，似乎多用了两块。」夏侯靖用着膳，目光却未离开凛夜，语气漫不经心，像是閒话家常，但那锐利的视线却像探针，试图捕捉他任何一丝细微的情绪波动或身体反应。
凛夜进食的动作微微一顿，极其短暂，若非刻意观察几乎无法察觉。随即，他嚥下口中食物，用丝巾轻拭嘴角，答道：「陛下记性极好，臣侍初入宫时，确曾喜食此味御点。只是今日……」他抬眼，目光平静地迎向皇帝，「只是今日晨起略感暑热，胃口稍欠，恐辜负陛下美意。」
夏侯靖轻笑一声，那笑声在安静的轩内显得有些突兀。他似是满意于这份谨慎周全、进退有度的回答，却又隐隐带着几分不易察觉的揶揄与试探：「胃口欠佳？莫不是昨夜……太累了？」他语气轻佻，尾音上扬，目光故意扫过凛夜被高领遮掩的颈项，其中的暗示与威压混杂，让一旁侍膳的宫人连呼吸都放得更轻，恨不得自己隐形。
凛夜的指尖在宽大的袖袍遮掩下，于膝上微微收紧，指甲陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助他维持清醒与平静。随即，他强迫自己鬆开手，声音依旧平稳无波，甚至带上了一丝恰到好处的、属于臣侍的恭顺与惶恐：「陛下说笑，臣侍不敢言累。」
这一场午膳，表面上和谐静好，窗外荷风送爽，实则暗流汹涌，每一句话都是无形的交锋。
夏侯靖的每句问话、每个动作、甚至每个眼神，都像是在试探凛夜这面冰壁的厚度与裂痕；而凛夜则以一贯的、近乎完美的冷静与顺从应对，将所有可能的破绽、情绪与真实想法，都掩藏得滴水不漏，彷佛真的只是一个因承宠而谨小慎微的娈倌。
膳后，皇帝的赏赐便如流水般，一队队内侍捧着朱漆托盘，络绎不绝地送入清凉殿，随后又随着凛夜一同返回怡芳苑。
赏赐之丰厚，规格之高，令人咋舌：有苏州织造进贡的极品云锦、蜀锦共二十匹，颜色从月白、雨过天青到绯红、宝蓝，流光溢彩；有内府珍藏的羊脂白玉如意一对、红珊瑚树盆景一座、金累丝嵌宝石香囊数枚；有前朝名家的山水画卷、珍稀古籍数匣；还有各色精巧的金银锞子、珍珠香料等不计其数……每一件都价值连城，远超以往对任何男宠的赏赐。
内侍总管亲自领队，捧着明黄的礼单，高声宣读着皇帝的恩旨，那尖细而抑扬顿挫的声音在怡芳苑开阔的庭院中迴盪，打破了午后的宁静，也吸引了所有人的目光。
原本在廊下乘凉、池边餵鱼、或是在房中歇息的公子们，纷纷或明或暗地聚拢过来，看着那绵延不绝的赏赐被抬入凛夜所居的偏院，眼神复杂难言——有震惊，有羡慕，更有浓得化不开的嫉妒与恨意。
柳如丝站在远处曲廊的转角阴影下，隔着重重扶疏的花木与摇曳的竹影看着这一幕。那张一向艳丽张扬的脸庞，瞬间扭曲得近乎狰狞，原本上挑的凤眼中燃烧着熊熊妒火与不甘。他涂着鲜红丹蔻的指甲狠狠掐进自己柔嫩的掌心，几乎要嵌入肉中，疼痛却远不及心头被啃噬的羞愤与危机感。他咬紧牙关，下颔线条紧绷，强忍着没有像往常一样衝上前去冷嘲热讽，只是用那双淬毒般的眼睛死死盯着凛夜淡漠的侧影，半晌，猛地转身，绣着繁复海棠花的广袖带起一阵疾风，随即重重摔上了自己房门。
那「砰」的一声巨响，在突然安静下来的苑中显得格外刺耳与突兀，引得不少人侧目，却无人敢议论。
苏文清则不同。他很快调整好表情，挂上了一贯温文尔雅、