到，心爱之人会是你这样的——」他故意拖长声音，见凛夜挑眉，才笑道，「这样的妙人。」
「油嘴滑舌。」凛夜睨他一眼，耳根却微红，想抽回手，却被握得更紧。
「只对你。」夏侯靖理直气壮，将他的手拉到唇边，在指节上落下一吻。那吻很轻，带着酒意的温热，却让凛夜心跳漏了一拍。
朝阳渐昇，梅林中的光线越发明亮。雪地反射着金光，枝头积雪开始融化，滴滴答答落下水珠，在青石板上溅开细小的水花。远处传来宫人清扫道路的细微声响，更衬得此处静谧安然。
「其实，」夏侯靖忽然开口，语气变得认真，「三年前的今日，朕在暖阁上看你时，除却觉得你与众不同，还有一念——」
他顿了顿，望进凛夜疑惑的眼眸：「朕想，这样一个人，不该被埋没在这吃人的后宫里。该站在光明处，该有更广阔的天地。」
凛夜怔住。他从未想过，当初那冰冷一瞥背后，竟有这样的念头。
「所以后来朕准你入藏书阁，允你参议政事，并非全然出于试探或利用。」夏侯靖握紧他的手，声音低沉，「朕看见了你的才华，你的智慧，你的风骨。朕想，若你愿意，这江山社稷，该有你一席之地。」
他笑了笑，有些自嘲：「只是那时朕自己尚且身不由己，被萧执掣肘，许多事力不从心。只能以那种方式……将你留在身边。」
凛夜沉默良久，反手握住他的手，指尖陷入他掌心。「我明白。」他轻声道，「那时你我的处境，谁都不易。」
「但现在不同了。」夏侯靖目光灼灼，「现在，朕能给你应得的一切。名分，权力，尊重——还有，」他俯身，额头抵住凛夜的，「朕全部的心。」
两人在晨光中静静相偎。梅香，酒香，雪气，还有彼此身上熟悉的气息，交织成令人安心的氛围。远处有雀鸟飞来，落在梅枝上，啾啾鸣叫，震落几瓣红梅，飘旋着落在他们交握的手上。
「这三年，」凛夜忽然开口，声音很轻，「像一场梦。」
「噩梦还是美梦？」夏侯靖问。
「都有。」凛夜诚实道，抬眼看他，「初时是噩梦，后来……渐渐成了不愿醒的美梦。」
夏侯靖心头一紧，将他拥入怀中。「对不住，」他在他耳边低语，「初时让你受苦了。」
「都过去了。」凛夜靠在他肩头，闭上眼，「现在这样，很好。」
是真的很好。那些算计、陷害、屈辱、伤痛，都被时间与这个人的深情层层覆盖，成了肌理之下的疤痕，不復疼痛，只余下提醒——提醒他这一路走来多么不易，提醒他眼前这份安宁多么珍贵。
「朕还有一样东西要给你。」夏侯靖鬆开他，从怀中取出一个长条形的锦盒。那盒子以紫檀木製成，表面镶嵌着螺钿与珍珠，拼成双龙戏珠的图样，华贵非常。
他当着凛夜的面打开盒子。锦缎衬垫上，静静躺着一卷明黄色的绢帛。
凛夜眸光微动——那颜色，那质地，是圣旨。
夏侯靖取出绢帛，却未宣读，而是直接递给凛夜：「你自己看。」
凛夜接过，缓缓展开。绢帛上以端楷写满字迹，朱红玉玺盖在末尾，鲜艳夺目。他细细读去，瞳孔渐渐收缩。
这不是寻常圣旨。
这是一封……罪己诏？不，更确切地说，是一封正名诏。
诏书中，夏侯靖以帝王之尊，亲笔书写了三年前凛家所谓「贪墨案」的全部调查结果，条分缕析，证据确凿，证实那完全是一场由摄政王萧执主导、为打击政敌而构陷的冤案。诏中详述了萧执如何伪造证据、如何胁迫证人、如何在朝中运作，将一个清流世家打入泥沼。
不仅如此，诏书还列举了凛夜入宫后遭受的种种