被轻轻推开，一个身穿杏黄色太子常服、头戴小玉冠的男孩规规矩矩地走了进来。男孩约莫十岁年纪，眉眼间依稀能看出几分夏侯家优良的轮廓，但气质更偏温润，正是夏侯靖与凛夜从宗室旁支中精心择选、过继为嗣的太子——夏侯晟。
「儿臣参见父皇，参见皇叔。」夏侯晟声音清亮，行礼的姿势一丝不苟，看得出被教导得极好。
「免礼。今日的功课可完成了？」夏侯靖问道，语气虽算不上严厉，但也收敛了方才面对凛夜时的柔和，带上了属于父亲与君王的威仪。
「回父皇，今日的经义与策论文章都已做完，太傅夸儿臣有进步。」夏侯晟认真回答，随即眼睛亮晶晶地看向凛夜，「皇叔，太傅今日讲到前朝治河能臣的方略，儿臣有些疑问，不知皇叔何时有空，能为儿臣解惑？」
显然，比起总是威严的父皇，这位学识渊博、气质清冷却总对他温和的皇叔，更得小太子的亲近与崇拜。
夏侯靖闻言，剑眉微挑，瞥了凛夜一眼，那眼神里分明写着：看，这小子又黏上你了。
凛夜眼底掠过一丝几不可察的笑意，对夏侯晟温言道：「晟儿既有疑问，现下便可说说。陛下与我，正巧也在商议河道之事。」
夏侯晟一听，小脸顿时绽开笑容，连忙将自己的疑惑一一道来。问题虽带着孩童的稚嫩，却也能看出他确实认真听讲，并有自己的思考。
凛夜耐心听着，时而点头，时而用更浅显的语言解释一二。夏侯靖并未插话，只是靠在椅背上，目光在认真教学的凛夜和专心听讲的儿子之间逡巡，凤眸中蕴着一种深沉的满足。这画面，寻常百姓家的天伦之乐，也不过如此吧？甚至，更为珍贵。
待夏侯晟问完，凛夜简单总结了几句，便道：「晟儿能主动思考，甚好。这些问题的关键，在于因地制宜与长远考量，这不仅适用于治河，亦是为政为人的道理。你父皇方才批阅的奏章，正体现了此点。」他巧妙地将话题引回，并抬手指了指御案上那份刚批阅好的工部奏本。
夏侯靖顺势接过话头，对儿子招招手：「晟儿，过来。」
夏侯晟乖乖走近御案。夏侯靖将那份奏本递给他：「看看，这是工部请求拨款疏浚河道的奏章，这是朕与你皇叔的批覆。你方才听了你皇叔的解说，再看看这实例，可有更深的体会？」
这是他们近日开始尝试的「联名朱批教学」。让太子接触真实的、经过处理的政务，由两人从旁讲解引导，理论结合实例，远比单纯背诵经义更为有效。
夏侯晟捧着奏本，看得仔细，小眉头微微蹙起，模仿着大人思考的模样。片刻后，他抬起头，先看看夏侯靖，又看看凛夜，有些迟疑地开口：「父皇准了工部的请求，是因为觉得疏浚河道虽然花钱多、见效慢，但对百姓的长远安稳更重要，对吗？皇叔补充的这句，是要告诫相关官员，不能只看眼前，要有远见……儿臣觉得，父皇和皇叔……想得总是一样的。」
最后一句童言，让夏侯靖和凛夜皆是一怔，随即相视而笑。那笑容里，有无奈，有莞尔，更有无需言说的深深默契。
「非是朕与你皇叔所想总是一样，」夏侯靖揉了揉儿子的发顶，语气难得透出几分温和，「而是为君者，为天下计，有些根本的道理是相通的。你能看出这一点，很好。」
凛夜也微微颔首，清俊的面容在面对孩子时，总是格外柔和：「晟儿能举一反三，更为可贵。」
得了父皇和皇叔的夸奖，夏侯晟眼睛更亮了，小脸泛起兴奋的红晕。
夏侯靖见他如此，心头一动，忽然道：「晟儿，父皇考考你。若你是户部尚书，国库并不十分充裕，面对工部这份巨额请款，除了叫穷，还当如何应对，既能顾全大局，又不至于让国库捉襟见肘？」
这