马背上的空间有限，两人身躯几乎紧贴。随着马匹行进时的微微起伏，摩擦无可避免。凛夜能清晰地感觉到身后胸膛的热度与沉稳的心跳，以及环绕在腰侧那双手臂传来的、不容忽视的力量。他脊背不自觉地有些僵硬。
「腰背放鬆些，」夏侯靖的声音低沉，一本正经地指导着，彷佛真是专注于骑术教学，「随马步自然起伏……对，就像这样。」然而，他说话时灼热的气息却故意拂过凛夜耳廓上已悄然泛起可爱红晕的颈侧肌肤。
山风拂过林梢，带来凉意与草木香。小径逐渐深入，两旁树木愈发蓊郁，阳光透过叶隙洒下斑驳光影。墨云走得很稳，脚步轻快。
「看那边，」夏侯靖忽然微微侧头，下巴几乎抵在凛夜线条优美的肩头，指向左侧一处山涧，「听说这个时节，山涧旁常有兰草初开，清幽得很，回程时若有閒，朕带你去寻寻？」
他说话时，唇瓣似有若无地擦过凛夜的耳尖。凛夜浑身一颤，脸「轰」的一下就热了，连苍白的皮肤都透出粉色。他低应一声：「嗯。」
感觉到身前人的紧绷与羞赧，夏侯靖眼底笑意更深，环在凛夜腰间的手臂收紧了些，将人更密实地护在怀中，彷佛宣告所有权。
队伍行至一处较为开阔的林地围场，此处是预先划定的主要狩猎区之一，地势平缓，视野相对开阔，且有溪流经过，是动物常来饮水之地。随行侍卫与猎犬已先行驱赶、围拢，将一些獐子、野兔、山鸡等猎物惊出灌木丛。
鼓号声再次响起，狩猎正式开始。骑术精湛的武将与宗亲子弟们策马扬鞭，箭矢破空之声与呼喝声此起彼伏，场面顿时热烈起来。太子夏侯晟在师傅指导下，也紧张又兴奋地拉开特製的小弓，瞄准一隻不远处惊惶奔逃的灰兔。
夏侯靖并未急于参与，他控着墨云，停在围场边缘一处略高的坡地上，此处既能纵览全局，又相对清静。他依旧保持着从后环抱凛夜的姿势，彷佛这是再自然不过的事。
「怕不怕？」他在凛夜耳边低问，声音淹没在不远处的喧嚣中，只余亲暱。
「我并非孩童。」凛夜轻声道，目光平静地望着场中奔驰的人马与飞窜的猎物。他清冷的眉眼在晃动的光影中显得有些朦胧。
「在朕眼里，你比孩童更需要仔细护着。」夏侯靖低笑，手臂收紧，几乎是将人嵌在怀里，「尤其是这等场合，刀箭无眼，流矢横飞，朕得把你圈在眼皮子底下才安心。」
正说着，围场深处忽然传来一阵更大的骚动，灌木丛剧烈摇晃，一头体型健硕、角叉分明、毛色光亮的雄鹿猛地窜出！这并非预先放养的温驯鹿隻，而是真正的山林野物，或许是被围猎声势惊扰，此刻正昂首疾奔，姿态矫健，充满力量与野性之美，瞬间吸引了所有人的目光。
「好一头雄鹿！」有武将高声讚道。
按照狩猎惯例，此等大型、象征勇武的猎物，往往留给地位最高者射杀，以彰显威仪。众人不约而同地放缓了动作，目光投向坡上帝王所在。
夏侯靖眸光一闪，却未立刻动作。他低头，对怀中的凛夜温声道：「此鹿雄健，正合试试朕新得的这张弓。」说着，他将一直挂在马鞍旁的那张镶金御弓取下，递到凛夜手中。
弓身入手沉甸甸的，线条优美，工艺精湛。凛夜微愣：「陛下？」
「试试看，」夏侯靖语气带着鼓励，更带着不容拒绝的意味，「朕教你。」他说着，左手越过凛夜的肩，稳稳地握住他持弓的左手，调整着姿势。右手则覆上凛夜拉弦的右手手指，五指交迭，缓缓将那强韧的弓弦向后拉开。
这个姿势，让两人贴合得更紧。夏侯靖的胸膛紧密地贴着凛夜的背脊，透过衣料传来滚烫的体温。凛夜能感觉到自己清瘦却已不再硌手的腰线被身后人完全掌控，对方的呼吸喷