，偏殿内只剩两人。凛夜走到夏侯靖身侧，看着他依旧望着太子离开方向的侧脸，忽然轻笑一声，低声道：「陛下今日在朝堂上，那一句『朕心甚慰』，说得真是……颇有几分寻常人家慈父看到儿子出息了的模样呢。」
夏侯靖回神，转头看他，见他眼中笑意浅浅，带着瞭然与温暖，不由也笑了，伸手将他拉近，低声道：「怎么，只许夜儿有慈父模样，就不许朕有了？」他低头，抵着凛夜的额头，声音压得更低，带着只有两人能懂的亲暱，「不过，朕这慈父心，多半也是因着家有贤内助，后院安稳，方能这般纯然欣喜。夜儿之功，不可没。」
宫廷生活迅速回归正轨。
御书房内，熟悉的沉水香气息萦绕，堆迭如山的奏章取代了西山的落英缤纷。
夏侯靖与凛夜恢復了往日共同理政的模式，只是经此西山之行，两人之间的默契似乎更上一层楼，流转的眼波与不经意的肢体接触间，总带着只有彼此明了的温存。
太子夏侯晟有时也会奉诏前来旁听学习，静立一隅，神情专注。
夏侯靖时常会将一些涉及新政后续推行、地方民生细务或需要格外细腻斟酌的奏章，很自然地推至凛夜案前，或是直接开口询问：「皇后，你看看这份江南春汛后堤防加固的条陈，工部与地方意见似有分歧，你觉得如何取舍为宜？」
他的语气寻常，如同询问最信任的僚属，但那份自然而然的倚重与亲近，却远非君臣可言。
凛夜亦会接过，垂眸细览，长睫在灯下投出专注的阴影，清俊的面容沉静。片刻后，他会条理清晰地陈述己见，或补充细节，或提出更稳妥的折中方案，每每切中要害。
议政时，凛夜的称呼大多时候是规矩的「陛下」。观点一致时，他会简洁附议；若有不同见解，他会以「陛下所言极是，然臣以为……」开头，既维护帝王尊严，又清晰表达己见，态度不卑不亢，言之有物。
唯有当夏侯靖故意逗弄他，或是在商讨正事时忽然插入一句歪理，企图引开话题亲近时，凛夜才会无奈地轻嗔一声，带着亲暱的薄责：「靖，正经些。」这一声「靖」，极其私密，只在两人独处或心神极度放鬆时才会脱口，每每让夏侯靖眸色转深，心中愉悦。
夜深人静，批阅奏章至亥时，宫人们悄无声息地换上光线更柔和的宫灯。
凛夜会亲自将一盏温度适宜的参茶递到夏侯靖手边，目光扫过他微蹙的眉心，轻声道：「陛下今日批阅奏章时，蹙眉的次数比昨日少了三次，可是江南漕运那几份棘手的摺子，终于理顺了？」语气是纯然的关心与亲近，不带任何臣属的恭谨，只是家人般的体贴。
夏侯靖接过茶盏，指尖触及他微凉的手，顺势握了握，抬眸看他，烛光下那张清俊出尘的脸庞带着淡淡的疲惫，却更显柔和。他喝了口茶，舒了口气：「嗯，总算理出个头绪。还是夜儿心细，连朕蹙眉几次都数着。」他放下茶盏，伸手将人拉到自己身边的椅上坐下，揽住他的肩，「歇会儿吧，剩下的明日再看。」
这般日常点滴，平淡却温馨，将西山的炽热深情，丝丝缕缕织入了宫廷生活的经纬之中。
这日，夏侯靖批阅奏章间隙，忽然想起什么，拉开了御案下方一个特製的抽屉。那抽屉并不上锁，但位置隐蔽。他从中取出一本寻常的奏本，递给身旁的凛夜，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「看看这个，昨日刚到的。」
凛夜接过，展开一看。
是一封御史台某位素以「刚正敢言」着称的言官所上的奏疏。
内容并不新鲜，依旧是那些老调重弹：先颂扬一番陛下勤政爱民、亲王辅佐有功，随即话锋一转，开始含蓄委婉地劝谏，核心意思无非是「帝后情深，天地可鑑，然天子之爱当泽被苍生，过于