得春风满面。
难堪，无比难堪。沉默到最后，他憋出一句：“我的……球……”
海怪欣喜若狂，“是的，先生，这是你的球。我已经擦过了。”
“我的队友们呢？？”
“都在沙洲上，”一团虾红色的缩小版海怪从缺腿儿沙发后面游了过来，朝他礼貌地弯了弯触手，“我把他们送上岸去了，孩子们正在给他们送毛巾和热茶。”
“所有人都安全吗？”
“算上你一共十五位，都很安全。”
“黑头发、个子很高的那个呢？？你把他扔出去了……”他质问大型海怪。
海怪瘪着嘴，布丁帮他回答道：“那位先生也很安全，他上岸以后还试图重新游回来，我将他送回去了两次。”
“……我们的船呢？”
“掀翻了。”海怪回答。
“我的信袋呢？？”
“信袋？”海怪挠了挠脸，“或许跟着船沉没了？现在大概在后廊通向岩洞的其中一处地点吧。”
“在这儿，”布丁用小触手勾出一只湿透的皮袋，封蜡还完好着，“先生，我捞上来了。”
“……”多米尼克抹了下脸松了口气。
他得回去，得让维吉尔知道自己还没死，还得赶在船长因为惊吓过度决定提早退休以前，想办法把信送到王城去。
“为什么单独把我弄到这儿来？”
海怪说：“我想邀请你和我一起玩儿球。”
“……”
？什么？
多米尼克腾地一下坐起，愤怒，在这一刻被正式点燃。
“我被你拖进海里！被迫吞下你的菜叶子汁儿！被迫听着你们讨论我什么时候会凉！——”
“汤，先生，”海怪补充，“我们在讨论牡蛎汤……”
“——全部的原因，都是为了陪你玩儿球！？”
“是的，”海怪诚恳点头，“在此之前，我们可以先进食早餐。”
多米又沉默了，比刚刚的时间还长。
最后他说，“我不吃，我要回到岸上去。”
"当然，"海怪热情地说，"客人想去哪儿，作为主人都应当遵从。不过你刚醒来，需要先吃点儿东西，汤还热着。"
“我不饿。”
“那么我的腕足舒服吗？我专门套上了软垫给你靠，还特意在里头填了羊毛。”
“……我要回去。”
“如果你想动一动脑子的话，我有一间收藏室，里面有一整面墙的时钟，都停在不同的时间，我一直在研究哪一块是正确的……”
“我要回去！”
厄林闭了嘴。
客人说话的时候，嘴唇动的比他想象中灵巧，肉乎乎的，恢复成了充满生机的肉粉色，比昨晚在水下乌青着好看多了。
发火的时候会咬起来，咬得更红了，下巴也有细微的绒毛。很像海葵柔嫩的边缘，碰一下就会收拢……
多么柔软的人类啊，却说着十分坚硬的话。
“你不想看看球吗？”他问。
客人呼出了一口气，白气被四面八方的水珠浸湿。
他把球面转向客人，让小海豚朝着他，说：“我看见你在岸上玩儿，我以为你很喜欢。”
“……”多米尼克抱起皮球