”苏玉看着城门，声音不大，却如惊雷般在死寂的城门前炸响。
那声音穿透了暮色的沉重，在空旷的城门前回荡。
守城兵卒浑身一震，浑浊的眼中骤然迸发出一丝光亮，那是濒死之人抓住救命稻草般的狂喜与不可置信。
他们互相搀扶着，颤抖着手去推那扇沉重的城门，吱呀——
沉重的木门发出令人牙酸的摩擦声，缓缓开启，露出一道幽深的缝隙。
那缝隙中涌出的，不是光，而是一股令人作呕的腐臭与死气。
苏玉勒住缰绳，眉头微蹙。城门之后，并非他预想中的秩序井然，而是一片死一般的寂静。没有欢呼，没有哭喊，甚至像是没有活人的气息。
这寂静比刚才城外的哭嚎更令人心悸，仿佛整座城池已化作一座巨大的坟墓。
苏玉握紧缰绳的手指因用力而泛白，他深吸一口气，强压下心头的不安，沉声道：“进城。”
车轮碾过门槛，发出沉闷的声响，仿佛踏入了另一个世界。
街道两旁，房屋倾颓瓦砾遍地，偶尔可见几具蜷缩在角落的尸骸，早已僵硬发黑，被野狗啃食得面目全非。
空气中弥漫着腐烂与绝望混合的气息，令人窒息。
苏玉的目光扫过那些空洞的窗棂，仿佛能看见无数双眼睛在黑暗中窥视，带着怨恨，也带着最后的希冀。
他勒马驻足，马蹄在青石板上踏出清脆的回响，深吸一口气
“一个时辰后，县衙门口施粥，告诉还能动弹的人，想活命，就爬过来。”
话音落下，四周依旧死寂，只有风卷起尘土的呜咽声。
苏玉不再多言，调转马头，马蹄声在空旷的街道上显得格外刺耳，一步步走向那座同样破败不堪的县衙。
县衙的大门虚掩着，门环上锈迹斑斑，仿佛多年未曾开启。
苏玉抬手推开，吱呀一声，尘土飞扬。
大堂之内，公案倾倒，原本象征威严的“明镜高悬”匾额斜挂在梁上，满是淤泥风干后的裂纹，像是一张张扭曲的嘴，无声地嘲笑着昔日的公正与清廉。
“大人！”年轻的官员看着这满目疮痍，脸色苍白如纸，声音颤抖得几乎不成调：“这里，还有活人吗？”
“有！”苏玉点了点头“吩咐下去，先煮粥，将所有物资都堆进衙门，派兵把守。你们几个，带着人将死了的百姓集中掩埋。
活人则找地方安置，由医官逐一诊治，无论轻重，皆要尽力施救。”
年轻官员怔了一瞬，随即重重抱拳，眼底那抹惊恐被决绝取代：“下官遵命！”
年轻官员转身疾步而去，靴底踏过碎瓦的声响在空旷的大堂内回荡。
不一会儿苏玉带来的人彻底忙了起来，支起了几口大锅，锅里翻滚着浑浊的米汤，升腾起久违的热气。
那白茫茫的雾气在阴冷的空气中弥漫开来，李忠带着人守在这里，以防暴动。
然而，预想中的争抢并未发生。
那些从废墟中爬出的身影，瘦骨嶙峋，步履蹒跚，他们眼神空洞，仿佛灵魂早已随着亲人离去，只剩下求生的本能驱使着这具残破的躯壳。
他们默默地排成一条长龙，没有人说话，甚至连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这唯一的生机。
苏玉亲自拿起了那柄沉重的木勺，舀起一勺滚烫的米汤，递向排在最前的一位老妪。
老妪