受刑也比独自被关在看不到也听不到的空旷牢笼好。
听到脚步声，袁冠河拖动锁链，爬到牢门边，抓住栏杆往外望。
宁绥站在台阶上，居高临下看着他。
真是不公，恶贯满盈之人，竟然没受到疫病影响。
刚抓到袁冠河时，宁绥就让陈太医来给他看过，这么多天过去，袁冠河身上一点染疫的症状都没有。
“我知道错了，我愿意赎罪，求你，给我一个痛快！”
宁绥只是看着他，没有说话。
因为宁绥进入，背后的门是打开的，刺目的白光争先恐后涌入，宁绥整个人都是站在这片光中。
袁冠河开始倒豆子似的认罪。
车轱辘说着自己不该大意，不该关闭城门，不该放任百姓不管……
他翻来覆去地说，却久久等不来回应。
他抬头，看着站在白光里的人。
那双不带感情的眸子注视着他，仿佛将他藏在心底的罪恶尽数摊开，放在阳光下灼晒。
恍然间，他变成了一只见不得光的阴沟老鼠，他暴晒在日光下，皮毛被灼烧，他闻到了自己血肉的焦糊味。
【宿主宿主，这个袁冠河，他不是袁冠河！】
【什么？】
【真正的袁冠河已经死了好些年了，现在的袁冠河是别人伪装的！】
【袁冠河，本名牛江，清江人士，少时失手烧死了自己的恩师，逃亡路上，遇到进京赶考的袁冠河，两人一见如故，称兄道弟，牛江不知出于什么目的，将自己的钱财分给被抢劫的袁冠河，助他上京。】
【袁冠河高中后，不忘自己的好兄弟，把人接了过来，两人同吃同住，好得能同穿一条裤子。】
【袁冠河外放，带了牛江一起，半路上，两人经过一天花肆虐的村庄，两人同时染上天花，袁冠河病得更重，没撑过去，死在了那里。】
【两人都因染上天花毁了容，牛江收拾东西的时候，翻到袁冠河的包袱，里面放着代表袁冠河身份的所有东西。】
【牛江死死盯着这个包袱，心中不受控制冒出一个想法：既然两人都毁了容，袁冠河又死了，他何不代替袁冠河活下去？】
【这地方远离京城，知晓两人身份的人几乎没有，牛江说做就做，烧了袁冠河的尸体和代表自己身份的行李，换上袁冠河的衣服。】