，一年仅此一回，等宴席散了，你陪着书瑞和婉希一同去河畔观赛，莫要辜负了这大好时节。”
这话一出，席间微妙的气氛骤然凝滞了一瞬。明面上是三个少年结伴出游，可在场所有人心里都跟明镜一般，不过是借着陈书瑞的名头避嫌，免得邻里街坊瞧见孤男寡女一同外出，凭空传出不堪的闲言碎语。
眼下两家还未曾正式定下婚约，凡事都要顾及体面名声。此时虽是三人一同出游，可到了人声鼎沸的河畔，心性跳脱的陈书瑞必定会想法子落单，独留秦臻与陈婉希二人相处，借着龙舟竞渡的热闹景致，一同游玩，慢慢滋生情愫。
苏奶奶端坐在主位之上，面上挂着慈和温和的笑意，不动声色地配合着苏木与陈师娘的安排。她时不时夹一筷鲜嫩的瓜果放进陈婉希碗中，口中不住夸赞她性情温顺、手脚勤快，言语间处处都在烘托，秦臻与陈婉希乃是天造地设的一对良配。
满桌席间，唯有年纪尚小的苏雨哥儿懵懂天真，只顾着低头剥粽子，糯米粘在他的嘴角，腮帮子鼓鼓囊囊，全然听不懂长辈们言语里暗藏的机锋、小心翼翼的盘算与层层推演。
众人心照不宣，空气中弥漫着一种令人窒息的沉闷，仿佛秦臻与陈婉希缔结姻缘，早已是所有人默认、满心期盼的既定结局。
陈师娘眉眼含笑，目光频频落在秦臻身上，眼神里满是长辈打量晚辈的满意与掂量，越看越觉得秦臻年少有为、品貌出众，配自家女儿再合适不过；陈书瑞坐在一旁，跟着凑趣说笑，年轻的脸庞上满是少年人的热络与欢喜；陈婉希垂首静坐，长长的睫毛覆住眼底的羞怯，耳尖泛着淡淡的绯红，指尖轻轻捏着竹筷，偶尔抬眼飞快地偷觑秦臻一眼，又慌乱地低下头去，心跳怦怦不止。
而最让秦臻心口沉沉下坠的，便是身旁的苏木。苏木神色平和淡然，同陈师娘侃侃而谈，话里话外不住夸赞陈婉希品性出众，句句都在极力促成这一段旁人眼中门当户对的良缘。他说话时目光坦荡，甚至微微侧首看向陈婉希，唇角噙着一抹笑意：“婉希这样的好姑娘，温柔贤淑，知书达理，谁家若是娶进门，可是天大的福分。”
那一抹落在旁人眼里亲和的笑容，落在秦臻眼中，却比冰冷的刀刃还要锋利，狠狠剜着他的心口，长久积压在心底的郁气在此刻骤然翻涌浓烈，如同盛夏时节憋闷了许久的厚重雷云，沉沉压在秦臻的胸腔之上，连呼吸都变得滞涩艰难。
大半年来，苏木刻意回避他的目光，有意拉开两人之间的距离，想方设法将他推向旁人，一桩桩、一件件旧事在脑海里盘旋浮现，清晰得仿佛就发生在昨日。他一直耐着性子隐忍等候，漠视周遭所有人的撮合试探，固守着心底那份沉甸甸、沉甸甸的情意。
可眼前这般情景，如同无数只无形的手，蛮横地推着他走向一条他根本不愿踏足的道路，自始至终，没有一个人过问他心中真实的想法，没有一个人问一句，你到底愿不愿意。
秦臻缓缓垂下头颅，纤长浓密的睫毛掩住眼底翻涌翻覆的暗色情绪，骨子里与生俱来的执拗与偏执骤然席卷全身，如同寒冬冰河之下暗流涌动的激流，汹涌难挡。他五指缓缓收拢，双拳紧紧攥起，指节用力到泛出青白之色，掌心被尖锐的指甲掐出深深的月牙形印痕，藏在桌下的身躯抑制不住地微微发颤。
他不敢抬头，生怕只要抬眼，眼底压抑许久的怒火便会喷涌而出，将这一桌虚假的其乐融融焚烧殆尽。
不多时，桌上的冰镇果饮已经见了底，陶壶底部只剩下几片泡得发白的薄荷叶，蔫蔫地沉在壶底。苏木见状，便起身提起空水壶，打算移步去灶房，重新调制一壶果饮端出来。