的数千青年男女。这些都是前来演绎祭祀舞蹈，祈求驱除邪魔瘟疫。
赵宸熙带着后宫众人站在高高的大殿台阶上。同之前满月宴一样，赵宸熙左边站着一身明黄礼服地太后，太后依次往下，还是按照品级而排的后妃们。而赵宸熙左边，自然也是一身紫色冕服的夏寒。夏寒身后，才是由宫人们领着的皇子皇女们。
众人没到多久，吉时便到了。下方的官员和舞者们对皇帝三叩九拜后，便退到一旁。舞者们四下散开，推上巨鼓。丝竹乐起，舞者们均带上了各异的狰狞面具，跳起了古老的祭祀之舞。
同时，宫人们点燃了宫中各处早就准备好的巨大火烛，同焚起沉香。一时之间，整个皇宫恍若白昼。配上祭祀舞的丝竹之声，热闹非凡。
赵宸熙和夏寒站地极近，甚至直接携了夏寒的手，同他一起欣赏。
这算是赵宸熙同夏寒第一次正真的一起过除夕。想到曾经无数个除夕夜里那种驱不散的孤寂，如今终于有一人同他站在一起，携手与共，赵宸熙心里更是说不出的柔情与欢喜。
火光的照映下，赵宸熙平日里英挺却总是带着几分冷意与凌厉的面容，也显得柔和了几分。夏寒的注意力早就从眼前的舞蹈和焰火中挪开，放在了赵宸熙身上。见赵宸熙回头对他一笑，伸手指着远方祭祀的舞阵，解说着原由。夏寒微微着头，握着对方的手掌却暗自收紧了几分。
赵宸熙感觉到夏寒的举动，似乎也有些明白他此时的意思。一笑之后，任由他紧紧靠在自己身边。同他并肩俯视着这无数焰火照耀下，更显巍峨广阔的华美宫阙。
整个祭祀，最后自然只有皇帝和皇贵妃两人看得尽兴。而包括太后在内，还有几天妃嫔们看着整个过程中，皇帝只同皇贵妃一人亲密如斯，根本不搭理旁人。
除夕也本该有的喜庆顿时都没了，偏偏此时还没人敢摆到脸上。不然除夕夜就丧着脸，被皇上见了，怕更没好果子吃。
隆重的祭祀完毕，自然就是除夕的晚宴了。
晚宴上依旧这有皇家之人，众妃之前不满皇贵妃一人独占皇帝宠爱，此时自然更是牟足了劲想讨得皇帝青睐。敬酒逗趣，好不热闹。
今晚除夕之夜，赵宸熙自然也是随和多了，不时笑着和众人说着闲话。可是按照品级依旧坐在皇帝身边的皇贵妃，依旧不时给皇帝布菜、在皇帝耳边轻声低语。那亲昵熟悉的举动，让在座后妃暗地里咬碎了多少牙龈。
除夕晚宴的时间长，嘻嘻闹闹了大半夜。撤了宴席，就该守岁了。
只是这整晚上，宫妃们相互斗了大半天，皇上的注意力却始终在皇贵妃一人身上。众人气恼到最后，也是有些无可奈何的消沉。
如今不说皇贵妃本身份位就是宫里最高的，现在镇国公和两位夏将军也回京了，就是太后也得让着他三分。其他人还能有啥办法？
太后这个除夕过得也是一肚子气。因为夏寒的嚣张，更也因为皇帝明显对夏寒的偏宠。往年不说除夕，任何时候在皇帝面前，萧贵妃都是独得头筹，偏偏今天除夕夜，却对萧贵妃不闻不问，完全晾在一旁。
虽然对着她这个太后，皇帝还是礼仪周全、亲厚有加。可他对皇贵妃和萧贵妃两人截然不同的态度，依旧让太后觉得简直是对着萧家扇了一耳光。
偏偏此时她这个做太后的，也是不能发作什么。用完了晚宴，自然不愿多呆。以身体疲乏为由，便回慈安宫去了。走之前，把整晚脸色都不怎么好的萧贵妃也一并带走了。
毕竟萧贵妃的性子她是最了解的，没有她看着，指不定就又被夏寒怎么下套让她钻了。
等太后和萧贵妃都离席了，皇贵妃又以三皇子年幼为由打发了淑妃回去。
淑妃看了一眼比三皇子还小一个月的四皇子，又