山这般阵势来知道必然是有所图，便坐下用汉话问道：“不知这位将军来此为何？”
“一为来此寻宝，二来修桥铺路，发展此地经济。”张启山饮下一口蛇酒，道：“我知道附近马匪不少，这里的住民也难得安宁，若是能剿了匪患，族长可愿与外界互通有无？”
“嗯这苗寨非我一寨，即便我允了，其他几寨也未必能称你心意。”族长眯起了眼睛，苗族历代其实受了汉族许多压迫，还有生苗和熟苗之分，对外界颇为排斥。
“没关系，只要你这一寨好了，其他几寨倒也陆续会开放。”张启山摸了摸手上的戒指，其实这苗寨能不能兴起倒是次要，只要在瓶山盗宝时这些苗民不生乱便会方便许多。
张启山同那族长饮酒，又交谈得知了许多老熊岭的风俗和历史。猛洞河一带不但土气多瘴疠，山中更有毒草及沙蛰蝮蛇，居民为避毒物无论夷汉皆居吊脚楼。而那瓶山更是遍山的毒物，山上有许多不知名的奇花异草和天然岩洞，里面洞壑纵横，深不可测。这起因则要从湘西盛产朱砂说起，铅巩是炼丹必不可少的原料，所以从秦汉之际，各朝皇帝就不断派遣术士，来瓶山炼造不死仙丹，并在洞中建造道观殿宇，涉名山，采嘉石，将各方珍物填充其中，以向仙人求药，俨然是当做了道家洞府中的一处仙境，但同时也引得好多毒虫精怪聚集在附近。
这般经过数朝数代近千年的经营，瓶山的洞室中已是殿阙重重，楼台殿阁胜过人间，不过那不死仙丹却并未炼成。直到元灭南宋，元人残暴，山中有洞民不堪忍受暴政，聚众造反，番兵番将在老熊岭大举剿灭洞民，杀戮惨烈异常，各洞的洞民几乎被屠杀灭绝，而元军由于不适应山里湿热的环境，军中瘟疫蔓延，也折损甚重，统兵的大将都死在了这里。
元人为了镇住洞民，使他们永不造反，就将那瓶山做为墓穴，埋葬阵亡将士，山洞道观里的珍异之物，皆充做陪葬的明器，又将残存的洞民屠杀殉葬，用铜汁铁水和巨石封山，墓中深埋大藏，不封不树，让后人永远也无发找到墓道和地宫。
“这些传说都是祖上传下来的，也不是没人想过去那山中寻宝采药，不过都是有去无回罢了。”族长轻声一笑，给陈玉楼、张启山各敬了一杯酒，道：“若你们真能为我们剿除马匪，保得一方安宁，我们也会记下这份恩情，绝不将此地之事外传。”
陈玉楼听张启山同那族长交谈，一些信息倒是比他前世捡舍漏得来得更加清晰，只是风险也大了不少，这些人要都死在瓶山，那张启山就该哪儿来的滚回哪儿去了。
待到亥时，前往各处赠送财务、用品的军队陆续归来，各寨的反应有亲近有厌恶，不过张启山都不甚在意。在族长家中住了一晚后，便带了一个连的人马和陈玉楼的部分手下先行前往瓶山探路。
从黎明时分出发，直走到接近正午，红日高悬，一行人穿过了形如卧熊的巨山腹地，穿幽走绿、攀岩钻洞，终于登上了老熊岭后的一处危崖，居高临下正可俯视瓶山地脉。
陈玉楼再登此地，已无当初之浮躁激动，看着雾气缭绕中的奇险巍峰，心中平静至极，那瓶山正处在群山怀抱之间，红光白气笼罩漂浮，形似大腹古瓶歪斜，山势尽得造化神奇，如在画中一般。张启山看这瓶山风水，已然可断墓室在何处，
“瓶山的山口有道拱门，被称作地门。过了地门便算正式进了瓶山，也算半只脚踏进了”领路的苗人没把地府两个字说出口，看得出来他其实畏于这瓶山的诸多古怪传说而不敢涉其中，但耐不住身后众多枪支在侧，加之张启山又允诺予其财帛，这才硬着头皮继续往前带路。
陈玉楼细细看那苗人，倒不是上一世那个怂货了，好像上一世那人在瓶山丢了性命，也不知这人是否会幸运几分，张启山见他不时偷看那苗人向导，便走