美人圖放在繡架前畫架觀看，思索還能以何種針法將女子神態更翔實地以針線重現。
她苦思入神，不覺朝畫稿伸出纖指，循畫上筆觸描畫。
比了一陣，由於畫中少女靚麗，她不期然走神，想到繡娘們的閒談。
繡娘們猜測西域美人圖中的女子是否確有其人，是何來歷。
有人由趙玦親手繪畫，以及他未成家便蓄了至少三個屋裡人的風流偉業，猜測畫中少女是他在異域結下的相好。
不少繡娘信了這猜度，畢竟畫中少女一盆火似地回眸嬌笑，含情秋波自然是落在作畫的趙玦身上。
一個繡娘吃吃笑道：那趙買辦豈不是遍地開桃花，處處有家室？
另一個繡娘碰碰她手肘，不久前你還因為趙買辦有屋裡人，感傷得不得了呢，這麼快便拿他打趣啦？
那繡娘將手一擺，不感傷了，自打他派畫師來解說，我徹底死心。
這兩碼事有什麼相干？
那畫師畫人，整得跟上刑似的，將人剝去皮，只畫通身筋肉；再抽筋肉，只畫骷髏，哎喲喲。繡娘拍胸念了聲佛號，泰西畫法的祖師爺一準剝過人皮，刮過人肉，要不然如何知曉人皮肉底下這些細節？趙買辦敢拜在他門下作徒子徒孫，想到這兒，我什麼心思都沒了。
那時原婉然在旁聆聽，有些心虛。
前些時日，趙野對泰西畫法來了興趣，思量摸索人身肌骨構造，卻苦於坊間懂行的人少，晝籍更少。可巧他坐冤獄時結識仵作，對方答應讓他旁觀相驗男屍。
在此前，他顧慮原婉然怕鬼，可想而知亦忌諱死屍之類物事，便透口風問她肯否答應此事。
原婉然對驗屍事體其實心中直犯嘀咕，她自家害怕鬼怪事小，萬一趙野招惹邪祟受害那可怎麼得了？但眼見趙野興致勃勃琢磨畫道，她按捺驚怕答應，默默替他準備去邪化煞符水，禮神敬佛拜得更勤。
怎料有一天，她在闢作佛堂的西廂房禮拜觀音像，趙野進來，不似從前到鄰室等著，反倒湊近前，合掌敬拜。
原婉然杏眸圓睜，呆在當地。
相、相公，你不是不信神佛？
她這丈夫遭受生母出賣，從此深惡神佛，竟至到朝神像扔糞屎的地步。這日太陽又沒打西邊出來，怎地他改性了？莫不是撞邪，或者教什麼妖魔鬼怪侵害，換了瓤子？
她那裡胡思亂想，趙野靜靜望來，笑顏輕淺。
你在，我信。
短短四字風淡雲輕，也重逾千鈞。
原婉然回想至此，櫻唇揚起一道盈盈弧線，渾然不覺小繡間的門開了
冬季天光晦淡，趙玦為求美人繡畫如期完成，自掏腰包備下燭火，讓繡娘在午後點上，補足光線。
原婉然臨窗而坐，受繡架旁燭光照耀，身影投映在窗紙上，趙玦從遊廊走向小繡間，便未見其人，先觀其影。
但見窗戶那桑皮棉紙上，一個女子坐在繡架後，髮髻豐濃，側臉小巧，頸項纖細，形狀猶如一幅精緻剪影。
趙玦素知原婉然幹活來早去遲，盡心盡力，料到房中人是她，因窗紙上側影輪廓秀美，不覺看住了，緩下腳步。
他一面走，一面見那屋裡剪影一動不動，暗忖原婉然鎮日刺繡，八成累了，正靜坐養神。
屋裡剪影卻抬手探指，往繡架前那擱在畫架上的油畫隔空指點，分明研究入迷。
油畫乃他親手所繪，便輕易由原婉然抬手高度猜中她往畫上哪塊地兒比劃。
她春蔥般的食指此刻正朝畫中女子臉上遊移，先是眉毛，而後面頰，一忽兒又點在唇上
趙玦頓住腳。
不知怎地，目睹原婉然指尖虛劃過自家畫作，她往畫中人臉上哪兒比，他自身頭臉那處肌