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他再次寻到顾寒舟时，当初那个明媚的少年，却被折磨的面无人色，而他好不容易能解救他了，却得知他已不在了的噩耗，当真晴天霹雳。
——打了五年的仗，又足足等了那人近三年，午夜梦回，他无数次想过待寻回那人，该如何把他捧在手心里疼着，来弥补他这些年来受过的伤害。
幺妹告诉他寻回那人的办法后，他在自己殿内呆坐了一夜，又哭又笑的像个疯子，侍从们都无人敢接近。黎明时分，终于将激动兴奋的情绪尽数抑制，内心却汹涌澎湃，面上都不自主挂着笑意。
楚王毕竟是悄悄潜回，不能久留京中。他临行前进宫与皇帝辞别，大咧咧地推门而入，正撞见皇帝坐在昏迷的顾寒舟床榻之前，取了帕子亲自为他擦去额上汗水，动作温柔，不由得陡然一惊，直呼出声道：“三哥！”
楚王的惊呼让狄焱从沉思中回过神来。
他抬起头，面上闪过厌恶，复又快速掩去。看了一眼熟睡着的顾寒舟，他给了楚王一个眼神，领着楚王出了屋外。
两人一人默然前进，一人紧紧跟随，走到回廊隐蔽的角落里。停住脚步一回头，狄焱见楚王脸上神情不定，欲言又止，横了他一眼，平静地道：“怎么，七弟见朕心软，不悦了？”
楚王讷讷无言。
日薄西山，天际的晚霞殷红如血。逆着光，皇帝的表情沉在阴影中，楚王只能模糊地看见他脸部的轮廓，线条刚硬，像不可动摇的冰冷岩石。
楚王心乱如麻，一时想着三哥这怕是真对那狐媚子动了心，一时又想着顾寒舟是仇人之子死不足惜，脸色阴晴不定。
狄焱抬手打断他的胡思乱想，道：“无论如何，我是心悦他了，罚是一回事，我怜惜他又是另一回事。”见楚王眉目间阴郁未散，他又冷声说道，“他的事你莫要在插手，我自有分寸。”
楚王脱口而出道：“三哥！”
见他这般顽固，狄焱呵斥道：“你若再敢私自动他，朕绝不轻饶！”他望向顾寒舟所住阁楼的窗扉，目光幽深，“他是朕一人的，就是罚，也只有朕能罚，旁人碰不得！”
楚王怔怔地盯着他的侧脸，喃喃道：“三哥你”
狄焱忽地笑了。他的面容本藏在逆光的阴影里，此时微微侧过头，最后的落日余晖映在他漆黑双瞳中，像两簇灼烈的火焰，燃尽一切般疯狂。
天际尽头，血色夕阳骤然坠落，隐没于重山之后。
暮色四合，黑暗慢慢罩到廊角两人身上，狄焱的面容变得晦涩不明。然而楚王隐隐约约觉得，望向自己的那双眼睛里，那两簇火焰并没有消失，只是藏得更深，也更加危险。
顾寒舟在第二日的上午醒来。早朝之后狄焱得了消息，急着去看他，早膳也没有用就赶过去，推开阁楼的门扉。
此时顾寒舟正站在窗前，凝望灰蒙蒙的天空，不知在想什么。见狄焱到来，他面上杨起安心的笑容，拖着病弱的身体就要行君臣大礼。
狄焱忙阻止他道“你我之间又不在乎这些虚礼，以后没有旁人在，你都不必行次大礼。”，顾寒舟却固执的跪下行礼，那姿态连最严苛的太常寺卿也无法挑剔。
狄焱背着手，面色不悦，沉声道：“哥哥这是做甚？故意和我疏远吗？”
顾寒舟仰头直视他，用病后喑哑干涩的嗓音道：“恕臣冒昧，陛下现如今，究竟把臣，当做什么？”
狄焱眯了眯眼，深吸一口气，方道：“哥哥自然是阿炎最看重的人。”
顾寒舟又问：“怎么个看重？是养在后宫中的娈奴？”
“哥哥你”
顾寒舟打断他：“是不是！”
“当然不是！”
顾寒舟声调微扬，再问：“那便是花言巧语