姆，愿为长者折枝。”
他明是看老妇人行动不便，所以要自己动手，却一个字不提老妇人臂疾，正是极有教养的地方，用典委婉，老妇人倒也听得懂，又惊又喜道：“你也是开蒙读过诗书的？”
甄宝玉心忖，那又有什麽了不起的，何至就意外成这样！或者是乡野僻荒，少见多怪，只是微笑应对，在老妇人指点下拿出碗来，看里面只是野蔬，也不甚新鲜，幸而色味清淡、容器朴拙，甄宝玉又比先前更饥渴，便吃了，并茶壶里的水也称了谢、自己倒出来喝了，问道：“妪妪何以不用灵冷柜？”
老妇人呆了呆，道：“电冰箱麽？哪里用得起？唉！”说着将残废的手搁在桌上，那拇指竟拧如麻花一般，粗狞可怖。甄宝玉大是震愕，方正色慰问她这是怎麽弄的。
老妇人倒匣子吐苦水，说土改时因为她是个头等大户小姐、又嫁了头号的人家，划了个头等的恶霸地主婆，队里批斗，将她吊在树上。吊时只用一条手臂，只吊那手上的一个拇指。绳拉上去，下头抱她的人手一放，她
她之痛，至今不能说出来，只说到此处，脸皮已簌簌跳动。甄宝玉不必照镜子，也知自己脸皮也已自己管不住。老妇人自己缓得一缓，又伸出舌头给他看道：“当时差点将舌头咬断。”
甄宝玉本能的祝贺：“还好未断。”
“哪里来！”老妇人却摇头道，“若是死了，也不必受此活罪。队里又斗我百日，有信来，说我家里出事了，我回去看，原来我丈夫被抓到其他地方斗死了，我家里三个娃娃，最小的才断奶不久，与第二个一起饿死。”
说时，声气断了好几次，枯黄眼中却没有半滴泪下来。甄宝玉不敢搭言。老妇人自己缓了缓，方道：“幸亏我大儿子自己逃了出去，这些年政策宽缓些，我出去访得了他，带回来啦！”
甄宝玉便问她的令郎什麽时候回来，以便当面致谢。老妇人张开缺牙的嘴笑道：“他还好没回来，不然见到你，要打出去咧！”
甄宝玉一骇。老妇人道：“他穷日子过惯了，他养父母也是小家子气的，眼里见不得一个钱。看外人进了房子都怕挨坏了地，何况还要给吃的。”
甄宝玉这才知道人家给他一点粗劣饮食，都已经担了天大干系了，连忙掏出金银锞子把她。
老妇人昏眼一见，几乎厥倒，挣扎起来认了真假，忙双手推回给宝玉道：“你是哪家出来的孩子，好不懂事！给人家看到，将你评作地主，收了不算，推锉你要更多，挖地三尺都要找出来给他们，不然放不得脑壳子回家哩！”
宝玉恍恍惚惚道：“我实也不知我家在哪里、要怎麽样回去。就问我要别的，我除了身上这些之外，其余也没有了。”
老妇人满口的造孽，无论如何不肯受宝玉的金银，一脸如见蛇蝎的表情，说她这辈子受金银的苦已经够多了。然而她还是把宝玉留了下来住着，说她儿子生她的气，跑出去了。只为她硬把他从他的贫农养父母家里认出来带回家，他受她成份连累，媳妇都难找，好容易找到一个死了丈夫的女人，有过孩子，被抓去做过结育，如今已经再生不出来了。老妇人嫌这女人不肯传宗接待，不肯叫儿子娶她。儿子怒道：“不叫我娶她，又有哪个女人叫我娶？”
老妇人道：“你在外边找找，总有也能生的。你不要管人家长得好坏，只要能生”
“好麽，我就去找！”儿子就跑出去了。那是昨天的事。今天老妇人听说儿子去外村做掏河床的工了，少也要两三天再回来。她见了宝玉，跟自己孩子一样疼，就领回家来，不要宝玉的金银，将自己口粮匀给宝玉。