手挡住眼睛。待意识清醒之后，他从书桌上下来，走到门前站定了。
他已经两日未进食了，头发乱糟糟地，原先束好的发髻散落，一头长发凌乱地披在肩上。深青的胡茬蔓延在他的唇周和下颌，用来遮盖左眼的面具也跌落在地上。他将头垂得极低，额前的发丝落在他那杆精致高挺的鼻梁上，而后遮住了异色的双眼和干燥开裂的嘴唇。
接连数日未能换药，他后背上的旧伤似乎犯了，隐隐约约能嗅到铁锈一样的血腥味，还有些药粉腐坏之后发出的酸苦味。他不知那是他鼻子坏了，还是后背的伤口当真开裂了，但已经不重要了。
头疼如约而至。
……………………
房内昏暗一片，让人分不清是凌晨、是傍晚、还是阴沉的白天。曲默在门口醒来，他不知上一次是何时睡过去的，亦不知这是第几日，但事到如今，时间已经没有意义了。
睡了一觉，头疼的症状缓解了许多。他扶着昏沉的脑袋坐了起来，喝了些水。
他的头脑一片混沌，唯有两个想法不断交替着。一个是怀疑自己是否已经成为曲鉴卿手中的弃子，另外一个则是冲出去杀了皇帝。
曲默跌跌撞撞地朝书桌走去，他想在出去之前写封遗书给曲献，若是死了也好给她报个信，然而两三日不曾进食体力实在不支，精神也有些恍惚，看东西开始重影，他只觉得地面上坑坑洼洼的，让他走起路来深一脚浅一脚，房中的柱子也弯弯曲曲、忽远忽近……
勉强走了几步，脚下好似踢到了什么东西。
他顿住了步子，眯起眼来想要辨认清楚——是先前被他扔在地上的面具。
他慢慢弯腰去捡，却在手碰到那东西的瞬间，眼前一黑，昏了过去。
内宫暖阁。
燕贞与皇帝这一盘棋已下了半个多时辰了，两人都有些坐不住了。
皇帝是年纪大了，很难耗费长时间去专注做一件事情，燕贞则是根本心不在焉，眼睛盯着棋盘，心思早已神游天外。
好在大太监王鞠及时赶到，打破了这个僵局，“陛下，送去书房的吃食已三日不曾动过了，那位似乎在里面没动静了。是否要派人进去看看？”
启宗帝燕贺磋磨着手中的棋子，沉吟片刻，看向燕贞问道：“你觉得呢？”
燕贞沉默着低头，眼中闪烁着意味不明的光。他没想到曲默竟然这样犟，已经到了绝食明志的程度，摆明了是给皇帝两条路——要么放他走，要么让他死，横竖他是不会娶李怀清的孙女。
“皇兄急什么，逼着他吃些东西，总之死不掉就是了。再跟李太傅商量商量，看看能否传她孙女入宫一趟，指不定曲默看见那知书达礼、温婉漂亮的大家闺秀，便改了主意呢？”
关上三天不松口的人，再关三年也不会松口，燕贞自然明白这个道理，但他却不能说。只因这一计是他献与皇帝的，若是再由他来开口放人，岂不是自打自脸么？
皇帝哈哈大笑一声，拍着燕贞的肩：“这倒是个好方法。你小子一向不涉足朝堂事的，这回为了你那被曲默查封的妓院，不可谓不‘尽心’。”
燕贞也跟着弯了弯唇角，陪衬地笑，只是眉目间冷若寒霜。
“皇兄别拿臣弟取笑了。为陛下分忧原是臣弟本分，只是臣弟自知才疏学浅不敢插手朝政，怕给曲相……还有皇兄添乱。”
皇帝听闻“曲相”二字，满面笑容有一瞬停滞，但很快便又恢复如初了。
“朕乏了，今日便到此为止罢，这残局留着，下回继续……嗣礼也多来宫里走走，陪朕说说话。”
皇帝一番例行公事的客套话刚说完，便有小太监来通传，“陛下，那丞相夫人、也便是北越长公主赫连白蕤求见，说是有要事禀告。”