心大的已经照着曲江的安排在客房住下了，余下不肯就住的仍有七八个。
燕贞便在其中。他倒是没有一点王爷的样子，堂堂皇亲国戚也不嫌丢人——歪着身子在院内的汉白玉台阶上席地而坐。
因为一个名叫沈隽的已故之人，邱绪同燕贞闹得很僵，这会看见燕贞便觉十分点眼，本想匆匆一走了之，没想到燕贞旁边的小厮眼尖得很，大老远便将他叫住了：“世子大人！”
那小厮却不是燕贞常带在身边的昙枝——前两年过年的时候，邱绪请过昙枝在他府上唱过曲儿，便记住了昙枝此人，这会在燕贞身边看见个生脸，自然有些诧异，便顿住了步子。
只见那小厮跑到邱绪跟前，“噗通”一声跪下了：“事出从权，草民不得已只能冒犯，望世子见谅，求您救救我家王爷罢！”
院里还站着五六位朝臣与富贾，邱绪只好问道：“何事？”
小厮老老实实磕了个响头，哭道：“王爷身子一直欠佳，今夜在相府吃喜宴，但散席时丞相大人却不肯我家王爷离去，王爷在院里站了好一晌，身子受了凉，腿疾发作……求世子救救我家王爷！”
只见不远处，燕贞眯着眼睛坐在石阶上，脸色惨白着，确实一副病恹恹的模样。邱绪心里一紧，绕过小厮，匆匆几步走近了，低声喊了一声，“嗣礼？”
燕贞眉头紧锁，似乎很是痛苦，嘴唇也微张喘着粗气，他抬头皮瞥了邱绪，未发一言，又垂下了眼帘。
在邱绪眼里，燕贞一向是噙着笑的，便是愠了、恼了，发作起来也是带着生气儿的，少有这般死气沉沉的模样，他一时慌了神，急忙问道：“是哪儿不舒服？”
邱绪欠着身子，燕贞说话时仰着头，便很容易将嘴唇贴在他耳畔。
“伯渊。”燕贞低低叫他一声。
邱绪身子一僵。
燕贞伸手揽过邱绪的颈子，又道：“腿疼，好……疼……”
邱绪垂下眼睫，侧首去看燕贞。
只见后者也看着他，清冷眉眼间，那点淡色朱砂痣格外灼目。
邱绪沉默未语，他错开眼，弯腰，一手托着燕贞的背，一手穿过燕贞腿弯将他打横抱起来，朝大门走去了。
后面跟着亦步亦趋的小厮，手里还拿着燕贞的拐杖和大氅。
府里出了大事，深夜里常平被叫到揽星斋时问话时也战战兢兢的，他站在一众下人堆里，江总管在前头问一句，他便跟着众人如实答一句，等末了众下人都散了，他才小跑上去跟着江总管，小心翼翼地问：“公子呢？”
曲江那张老脸上满是凝重，他从头到脚仔细打量了常平一番，像是在考量曲默昔日的小厮今时还有多少份量，而后道：“在里院呢，那儿都是曲家本家的人，你少去掺和。”
常平忙点头：“嗳！晓得了。”他嘴里答应着，心里却想着找个法子溜进去，但朝里院瞟了一眼，只见拱门旁站了七八个曲家铁卫，饶是只苍蝇也难飞进去，也便作罢了。
常平转身想回蘅芜斋，从小道绕回去时，不经意间却瞧见路边矮木丛里有处异样，他手里提着灯笼，走近了一照——那处正是一个女子，穿着玫红色的袄子，趴在地上动也不动的！
这大半夜的，着实将常平吓了一跳，他吊着胆子伸手将女子翻了个身，烛光映出女子容貌，常平惊呼一声：“晴乐姐姐！”
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五更天，揽星斋。
堂屋外头，青石地面被鲜血渗透了，砖缝里夹着碎肉沫、朝外冒着鲜血——此处曾历经过一场激烈的交战。
院子四周，乌泱泱地贴墙站着一群曲家铁卫，带头的是曲岚，