”看大老爷丝毫不动如山的架势，掌柜很无奈，只好叫人进来匆匆收拾。
好在仆从们动作利落，很快收拾整齐。甚至给大老爷重新沏好茶、摆好点心。
“老爷，小的们收拾得仓促，您看还有何需要？”大掌柜觑着大老爷，希望从那张貔貅面具上看出端倪，却是徒劳。
大老爷好似十分疲乏，倚靠椅背，双目微闭，话也懒得搭理，只挥了挥手，示意他们都下去。
大掌柜恐他身体不适，犹豫片刻，正要上前再多问两句，却见大老爷突然张眼，目光如炬，只看过来。大掌柜一阵心惊，慌忙作揖：“老爷您是否身体不适？要不要小的留些细心的小仆照应？”往常大老爷从不留宿，今天既然破了例，大掌柜问一问也是理所当然。
大老爷收回目光，似在沉吟，其实神智已有些溃散。肚腹刚才又是一阵疼痛过去，他已经感到胎儿在往下走，却被束缚着，与身体本能的对抗已经占据了他几乎全部的心神，所谓的目光锐利不过是他积威已久，无意间的流露罢了。
半晌，大老爷缓过一阵，方才反应过来大掌柜刚才的意思，“不必留人，把这个院的人统统撤走，不得吩咐不准入内。”
“这……”大掌柜十分犹豫，“万一您有吩咐，没人在恐怕不便。”
“我没说明白？！”大老爷十分不耐，说一不二。
大掌柜明白意思，只好不再多说，俯身作揖准备离去。转身时，下意识往大老爷脚边看了一眼，突然发现地面上似乎有一滩水，顿时滞住：“这是……？！”他不动声色，一边后退，一边仔细看了看大老爷身形，暗中倒抽一口气。等退出屋外时，他神情严肃，立刻吩咐四周站立的仆从：“小仆都退下，一个不许留在这里。侍卫把这个院清场，守在外面，没有我的准许，不许任何人进入。”
等仆从侍卫一走而空，大掌柜向身后方向比了个手势，一个黑衣人立刻从夜色中出现，跪伏听令：“告诉主人，爷发动了。”
丑时已过，夜色越发浓重，连圆月也被不知何时飘来的一片云朵遮掩，遮去了明亮光泽。
辽阔夜幕下，一片巍峨的宫殿伫立在城市中央的正北面，屋檐上各色脊兽形态傲然，流露出皇家独有的冷峻威严。在早已落锁的宫门一侧，一辆轻便的乌木马车悄无声息地从内宫出发，一路畅通无阻，快速驶向城东。