如今春雨不停，泥土湿润，稍稍一踩都会留下脚印。这双脚印轮廓明显，鞋底图案清晰，飘落的竹叶更是被踩入土中，显然是有人在此处待了许久。
有人偷听？
平秋心尖一颤。他们是暗地出巡，按理说只有宫中皇帝陛下才知道他们的行踪，而此刻这竹叶泥印，岂不是昭示着他们暴露的行踪？顿了顿，他正要俯身细看，却听一道嘶哑的嗓音缓缓传来：
“平将军安。”
平秋抬眸一瞧，竟是是一名小侍捧着一壶茶水快步向前。正欲触摸泥土的手指立刻从袖口中扯出一张白帕，扔在鞋印中的图案之上。又借着捡帕子的功夫，状似无意地往上头一拍，随即立刻捡起，收进袖口，斥道：“将军与大人没茶了……你们怎么当的差？”
“平大人恕罪，奴才瞧着茶凉了，赶紧回去换一壶……”一名小侍恭首垂头，规规矩矩地俯身施礼，捧着茶水正要跪地求饶之时，平秋眼一眯，直接揭开壶盖——
是一壶温茶。
这似乎没骗人。平秋打量着面前这名小侍，瞧着他双脚踩在那块脚印上，草鞋上也并没有任何泥土竹叶，唯有气息不对，似是在屏气，心下便已有计量，重新将茶盖盖回去，道：“……你一直在这儿？”
小侍高举托盘，嗓音嘶哑道：“回将军，不在。因着谢大人不喜有人候在门外，小的们便从不在外，而是定点定时送茶来。”
平秋点头，道：“原来是这样，那你们还多费心了。”目光紧锁面前这畏畏缩缩的小侍，他又问，“你的嗓子怎么哑成这样？”
“回平大人，小的这是……”
“平秋。”这小侍还未回完，里头顾晏海也不知何时出现在平秋身后，先一步打断他的回话，抱臂靠着门边，“你要茶怎么要了这么久？”说着，眼神冷冷睨着这小侍，目光在他的身上来回大量，片刻后眸光之中渐渐涌出一片了然之色。
小侍直直跪下，高举茶壶，慌忙道：“参见君后殿下。”
平秋转头看过顾晏海的脸色，立刻明白这是要他不要再问了的意思，微微颔首，俯身拿起茶壶，转身进亭，道：“下去吧。”
“是。”
回到亭中，顾晏海自顾自地走回自己的座位，由着平秋为他与谢自清倒茶，夹起一块点心，意有所指道：“看来师哥这里也不大干净，可见师哥平日里行事有多放浪。”
“我若不放浪些，怕来的就不是莺莺雀雀了，”谢自清笑着摇摇头，拿着筷子在空中比划，“那些个妖魔鬼怪早就把为兄吃光了。”
把景明他们一派人比喻为妖魔鬼怪，顾晏海听得舒心，想来他这个师兄心思通透，就是心眼忒多，总爱计较一些有的没的，笑了笑，他应道：“也是。”末了，喝了口茶，“那师兄也该懂师弟我今日的来因。”
谢自清抬了抬眉，放下筷子，道：“那师兄我也直说了……我拒绝！”
意料之中的事儿，顾晏海也并不生气，放下筷子，一脸平静地问：“师兄不愿为陛下所用……那难道是想追随明王吗？”
如今朝堂局势风云变幻，处决明王必须越快越好，连带着他的根底一并除去。而在那之前需找到各部顶替的可信人选，在除去明王后立刻顶替，才能防止朝堂内部空虚，国事混乱。何况顾晏海还存有私心，他不想景和孕中还因这些事过度操劳，因此便更加着急寻找这些可信之才。
瞧着谢自清并不说话，也不像是要继续说话的样子，顾晏海只好敲着茶杯，笑说：“当年师父悉心教导教导我们兄弟二人时，可不是让师兄吟出‘政事不如风月，看人不如饮酒’这句话来回报的。”
谢自清淡然一笑，掀眸悠悠道：“昔日师父是于京城天枢之下教导我们二人，彼时景州天下太平，朝堂之上皇权在握