要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱。」
探春笑道：「原来如此。只是弄香草的没有在行的人。」
平儿忙笑道：「跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒干
了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？」
宝钗笑道：「我才赞你，你到来捉弄我了。」
三人都诧异，都问这是为何。宝钗道：「断断使不得！你们这里多少得用的
人，一个一个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了。我倒
替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘。那是个诚实老人家
，他又和我们莺儿的娘极好，不如把这事交与叶妈。他有不知的， 不必咱们说
，他就找莺儿的娘去商议了。那怕叶妈全不管，竟交与那一个，那是他们私情儿
， 有人说闲话，也就怨不到咱们身上了。如此一行，你们办的又至公，于事又
甚妥。」
李纨平儿都道：「是极。」
探春笑道：「虽如此，只怕他们见利忘义。」
平儿笑道：「不相干，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚
的好的很呢。」探春听了，方罢了。又共同斟酌出几人来，俱是他四人素昔冷眼
取中的，用笔圈出。
探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭
你们采取了去取利，年终算帐。探春笑道：「我又想起一件事：若年终算帐归钱
时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮。这
如今我们兴出这事来派了你们， 已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出
来，你们年终去归帐，他们还不捉弄你们等什幺？ 再者，这一年间管什幺的，
主子有一全分，他们就得半分。这是家里的旧例，人所共知的，别的偷着的在外
。如今这园子里是我的新创，竟别入他们手，每年归帐，竟归到里头来才好。」
宝钗笑道：「依我说，里头也不用归帐，这个多了那个少了，倒多了事。不
如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去。不过是园里的人的动用。 我替你们
算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫头，
都是有定例的，再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟，鹿，兔吃的粮食。不
过这几样，都是他们包了去，不用帐房去领钱。你算算，就省下多少来？」
平儿笑道：「这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。」
宝钗笑道：「却又来，一年四百，二年八百两，取租的房子也能看得了几间
，薄地也可添几亩。虽然还有敷余的，但他们既辛苦闹一年， 也要叫他们剩些
，粘补粘补自家。虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬。纵再省上二三百银子，失
了大体统也不象。所以如此一行，外头帐房里一年少出四五百银子，也不觉得很
艰啬了，他们里头却也得些小补。这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，
也可以每年滋长蕃盛，你们也得了可使之物。这庶几不失大体。若一味要省时，
那里不搜寻出几个钱来。凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂
不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩
的也必抱怨不公。我才说的，他们只供给这个几样，也