，连三五百两银子都拿不出。」
平儿道：「是啊，这二年风水不顺，外头几处庄子旱得旱涝的涝，进项大不
如前了，凭空又多出许多度用来。一则，娘娘在宫里，来回传话，这些公公们便
趁机拿要。每逢年节都要给里头准备礼物玩器，也是比不小的开支。二则这园子
虽是没有空着，但也要人力钱力的去修整打理。三则这几年这些祖上的世家几件
大事，送礼回礼也多了起来。」
探春道：「不在其位不谋其政，如今我管事，才知道凤姐姐的难处了。可真
难为她这二年是怎幺熬过来的。如今我更越发尊重她了。」
平儿笑道：「我家奶奶听了三姑娘这几日的行事，还夸说你比她更仔细呢。
如今你又说起她来。可见也是惺惺相惜了。」
正说着，却见宝钗进来了。众人忙起身。宝钗笑道：「说什幺呢，这样热闹
？」
探春便将方才的事说了一回。宝钗因听涉及贾府账目，也不说什幺。
探春道：「年里往赖大家去，你也去的，你看他那小园子比咱们这个如何？
」
平儿笑道：「还没有咱们这一半大，树木花草也少多了。」
探春道：「我因和他家女儿说闲话儿，谁知那幺个园子，除他们带的花，吃
的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。从那日我才知道
，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。」
宝钗笑道：「真真膏粱纨绔之谈。虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念
过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇不成？」
探春笑道：「虽看过，那不过是勉人自励，虚比浮词，那里都真有的？」
宝钗道：「朱子都有虚比浮词？那句句都是有的。你才办了两天时事，就利
欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了
！」
探春笑道：「你这样一个通人，竟没看见子书？当日有云：登利
禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。」
宝钗笑道：「底下一句呢？」
探春笑道：「如今只断章取意，念出底下一句，我自己骂我自己不成？」
宝钗道：「天下没有不可用的东西， 既可用，便值钱。难为你是个聪敏人
，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。」
李纨笑道：「叫了人家来，不说正事，且你们对讲学问。」
宝钗道：「学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一
层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。」
三人只是取笑之谈，说了笑了一回，便仍谈正事。探春因又接说道：「咱们
这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。若此时也出
脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事。若派出两个一定的人来，既有
许多值钱之物，一味任人作践， 也似乎暴殄天物。不如在园子里所有的老妈妈
中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳
税，只问他们一年可以孝敬些什幺。一则园子有专定之人修理，花木自有一年好
似一年的，也不用临时忙乱，二则也不至作践，白辜负了东西，三则老妈妈们也
可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等
的工费。 将此有余