恍惚，见贾母亦是目光灰沉，面色青白，也知道恐怕不能长久了。
请了太医来诊，果然偷偷告诉，说脉气不好。众人虽是悲痛，也无他法，只得准备装裹衣服等物。
这日里，丫鬟服侍参汤，贾母却要吃茶，又要坐起。贾政等道：“老太太要什么，只管说，不必坐起来才好。”贾母却坚持，要同各人说说话儿。于是诸孙男娣女俱围坐贾母榻前，听得她一一问询叮嘱，皆知是回光返照之貌，心中绞痛，又不敢落泪。
之后贾母气力尽了，又合一回眼儿，再睁开时，眨动着满屋瞧了一圈儿，听得她喉间略一缩动，脸变笑容，便去了。
于是贾政等在外跪着，邢夫人等在内跪着，一齐举哀。
因长子贾赦遭贬斥不能回京，便以次子为长，再有几个小辈亲孙，都要守灵。贾政已是哭得头胀眼昏，半身歪斜，又要守着这夜里灵前长明烛火不灭，于是一日日下来，愈发昼夜颠倒，眼胀喉涩。
又有亲戚要来吊唁，再要置办准备黄纸元宝，吹奏丧乐。虽有贾琏与凤姐内外操持，只是家里如今银钱很不凑手，纵是他夫妇二人百般手段，也难为无米之炊。如此便叫这丧事做得有些凌乱。
直至送殡之日，各家亲友来送老太太棺椁出城，往那铁槛寺去做法事。贾政见那接送的车马，好些都形制不一，一问方知，许多是自各房借来的，一下便升起悲凉之意，对示跃叹道：“哎！哎！这偌大家业，竟到了如此地步！”一面说，一面锁紧眉头，神色悲苦。
示跃见他近日悲痛得厉害，面色也跟着不好，有心劝说，然贾政已随棺哭孝送殡，尽孝子之礼，于是示跃也不敢打扰。
走了半日，来到铁槛寺安灵，各孝男等俱在庙伴宿。贾政如此哭了半日，下红未尽，又走许多路，十分疲惫。他也有些胸闷头昏，起初还觉得腹间刺刺作痛，然贾赦不在，以他为长，更要做足那孝子贤孙的礼节，于是竭力忍耐。走得多了，那痛便渐渐转为麻木，之后连着胯间俱无知觉，只隐约感到冰冰凉凉。
进了庙里安顿，贾政又同众人听经作法，之后也不用饭食，就昏昏睡去了。谁料入夜便发起热来，示跃听得他喃喃喘息呻吟，上前查看，觉额头滚热。又闻得血腥之气，一掀被子，见他亵裤上泅湿一大片血红。
示跃吓得跌坐，又慌忙出去叫人来。这时候才知，原来有贼人知晓他们各个男子都在庙中守灵，府里剩下大多是夫人太太，便趁机进府行窃，搅得家里一片忙乱。然贾政病得人事不知，只好贾琏独个儿回去料理。
之后陆续几日，又有赵姨娘忽发狂症，凤姐病重难返，甄家来访，宝玉病重等等事情，然贾政昏迷在床，浑然不晓事，只由贾琏并王夫人等勉力操持罢了。
却说贾政如此一病，昏睡许久，粒米不能进，示跃只好熬一些米汤鸡粥，缓缓喂进他口里。于是孕中略养出的细肉便都消减下去，叫他面上精瘦，手上皮松。
旬余，贾政方悠悠醒转，觉头昏脑胀，反酸欲呕。又眼皮沉重，口舌干涩，只醒了一会儿，也说不得话，便昏昏又睡去。如此反复几日，方神智清明，好进食水。又几日，便积攒了些气力，可下床行走。许是因祸得福，得数日歇息安睡，又有汤药调理，针灸治疗，那下红之症倒是渐渐好了。
贾政病体得愈，便要操持贾母灵柩回乡之事。因当年秦可卿、林黛玉等人死后，棺椁皆停在铁槛寺中，不曾送回南边，这回儿又有贾母、凤姐等人的灵柩，于是便要一同送回。如此虽十分合情合意，却又要抛费许多银钱，贾琏同贾政商议许久，便又抵押房舍等等。
这样凑了些银钱，便定下日子，备船出行。是日，又开了祠堂祭拜，并在城外念了几天经文，如此方发引下船，沿河往南边去了。
他们一行人到了金陵，