贾政哭过，便又提笔，将方才所见事情写在家书里头，叫家人不必再寻云云。又因在雪中跌跤，衣服沾湿，便再更衣净面，且顾着身上阵阵隐痛，早早睡下了。
之后，贾政面色愈差，晕船症状不减，反又添了泻肚之症，直泻得下身流血，叫示跃好生忧心。好在不日便进京回府，示跃本以为在家中好延医问药，然却怪事，贾政拦住示跃，不肯他请医。又告诉家人，说自己不过脾胃失调。于是照着贾府惯常的法子，轻症便净饿着，不请大夫。
示跃却知贾政已失力难行，腹痛如绞数日了，如今又见他偏不寻医，急得哭问：“老爷怎地不肯求医，如此怕要坏了身子啊！”贾政下船时已是手脚无力，叫示跃背着上的马车，如今躺在榻上，冷汗涔涔下落，又打湿新换的寝衣。他腹中锐痛不止，每每吸气，便觉这肚痛自腹腔蹿上胸口，叫他又疼又昏。日前在船上，舱壁通气透音，他生怕事情叫人听见，不敢告诉示跃。如今要说，却又痛得再难开口。
贾政惨白嘴唇开合两下，颤颤巍巍道：“叫了大夫，恐怕……恐怕我贾家——颜面扫地啊！”他似是痛极，最后几字念得咬牙切齿，掷地有声。
示跃伏在榻边哭到：“不过腹泻之——”忽地闻到血腥之气，脑中电闪一般略过一个念头，幡然醒悟，一下子惊得跪坐不住，瘫软下来，“莫不是——莫不是……滑胎了……”
“嗯——”
贾政正要说话，腹中骤然剧痛难念。他猛地咬紧了背面，自喉间迸出一声长吟，双手搭在被上，狠狠地按住腹部，霎时疼得面目扭曲。
示跃喃喃好一会儿“是我害了老爷”等语，后又见贾政松开汗湿双手，裹着被子在榻上翻滚挣扎，才回神过来，又劝道：“老爷，还是请个大夫来罢，开一剂药来，也少受苦楚。”
贾政双腿已分开支起，作产子状不住扭动屁股，挺腹用劲。听到示跃如此说，他身上力气也不敢松，便拧着脸，咬着牙，勉力摇头不止。
“啊——呃——不可——嗯——”
示跃想着那日通乳时候行的房，一算，快满三月，便说：“即是滑胎，便说是老夫人去前怀上的，不过略相差一月，想毕不能看出真假。”
贾政仍是摇头不许。他心知便是肚皮瞧不出差别，那胎一落出，大夫必是辨得明的。且若说早一月，那便是方才早产，就又怀胎，自己颜面更加不存，于是便不肯同意。
见他如此强硬，示跃也劝无可劝，只好拉起贾政下身被子，替他脱裤解衣。果然一掀被褥，便一股血腥之气袭来，再褪下亵裤，上头俱是鲜红血迹。
示跃颤颤巍巍将手指伸进贾政下头小口，也不知寻摸什么，只弄得一手鲜血。且那穴里满是血水，软软滑滑触感与平日大不相同，将示跃吓得浑身直颤。
贾政早已大汗淋漓，额上汗珠顺着面颊滚落，刺得他双眼紧闭，面上麻痒。他觉肚痛得厉害，头在枕上左右碾转，又按压自己肚皮用力。生恐旁人发觉，不敢高叫，只好咬紧牙关，时又咬住被褥枕头，隐忍发出些呃呃短哼罢了。
示跃不通产事，只好转而立在贾政身侧，替他推腹按揉，竟误打误撞，也有些效力。贾政觉肚中抽搐紧缩愈发强烈，再猛地直起身子一按，道中许多鲜血哗地喷涌而出，便一下子泄了力气，摊倒榻上。
示跃见他脱力，撩开被褥一看，见褥上许多血水，中间隐约有个巴掌大小，面目不清的小东西。
08
示跃将那死胎偷偷埋在地里头，又收拾净沾染血污的床褥铺盖，再给贾政擦身净面。贾政则早已昏昏睡去，人事不省。
次日，仍是乏力疲软，然主上眷顾，叫他官复原职，虽身上有孝，仍是要进内谢恩。于是叫示跃熬了提气醒神的补汤，灌了两海碗，才勉强好起身。进了