友善。由佳里嫁过去以后，筱冢的家人也常藉机嫌她家世不好。虽然筱冢一直站
在由佳里这边，但椎叶还是觉得，不论别人说什么都默默承受的姊姊很可怜。所
以他才想和筱冢一样成为ＣＡＲＥＥＲ警官，以缓和筱冢家对姊姊的冷言冷语。
椎叶双亲死后，由佳里就姊代亲职，扛起照顾他的责任，是让他能向众人自
豪的温柔姊姊。而筱冢虽然忙碌，倒也很疼借由佳里。那时到夫妻俩温暖的家玩，
是椎叶最快乐的事情。
「糟糕，都这个时间了，我今天得去定期检查呢！」
椎叶吃了一惊，他大声说道：「不行！」
「你不能去！」
「什么？怎么突然这么紧张呀，奇怪的孩子。」
由佳里笑着站起身来，椎叶伸手想拉住她，但她的身体忽地失去实体，并从
椎叶手中溜过。
由佳里就是在到妇产枓检查完回来的路上遭遇不幸的。要是当时她没出门，
就不会被杀了。
「姊，等一下！不要走！」
就在椎叶朝已消失的姊姊大喊时，他霍然从梦里醒了过来。
椎叶双手覆在脸上，颤抖着吐出叹息。他全身都因冷汗而濡湿，看了一眼时
钟，才刚过晚上
十一点。可能是因为他难得早睡，所以才会在奇怪的时间醒来吧。
他从床上爬起来，此时家里的电话响了。电话的显示萤幕在黑暗中闪着橘色
冷光，他微愣地看着光，一会儿才回过神并接起电话。
是筱冢打来的，问椎叶是否要参加明年的考试。椎叶原本想拒绝，却不知为
何口是心非。
「不好意思，可以让我再考虑一下吗？」
「好吧，我知道了。这是你的将来，你可以慢慢想……昌纪，你大部分的时
问都待在新宿一带吧？我最近也会常到新宿去，因为要到都厅办事。」
「是惯例的反恐演练会议吗？」
「对，这应该是我在警视厅的最后一项工作了。」
都厅、警视厅与消防厅每年新年都会联合举行大规模的反生化恐怖演练。公
安部设有应对生化恐怖事件的ＮＢＣ恐怖事件搜查队，他们会在演练中扮演重要
的角色。
「我明天也要到都厅开会，如果你方便，要不要约在某家店一起吃晚餐？」
「……抱歉，明天我有事。」
其实椎叶根本没事，只是目前不想跟筱冢见面。
「是吗？那就下次吧。天气越来越冷，你小心别感冒了。」
「好。」
挂掉电话后，椎叶疲累地躺在床上。
现在的他一点也不想当ＣＡＲＥＥＲ，为什么还不明确拒绝呢？也许是开始
迷惘了吧，迷惘着该不该继续当刑警。这样下去真的好吗？连他都无法否认自己
抱持着怀疑的态度。
口好渴。椎叶起身走向冰箱，取出瓶装矿泉水。冰箱微微传来低沉的马达声。
他喝下矿泉水，
让冰凉的水滑过干涸的喉咙，缓缓流到体内。他把水喝到一滴不剩，却还是
解不了渴。
或许真正觉得渴的不是身体，而是心灵吧。不知从问时开始，椎叶隐约感觉
到自己的心像沙漠一般寂静萧条；没有任何生气，只见黄沙滚滚。这片沙漠不断
扩大，由内而外地抽走他的水分。
椎叶再次回到床上闭上眼睛，过了许久却依然没有睡意，他烦躁地翻身，不
经意