入宫，或可保命。你兄弟他是真龙血脉，日后自是一生富贵，而你身后无人可仰；你从小就聪明伶俐，奶奶只有一言相告，你切记——人情翻覆似波澜呐！从今往后要想活命，一切都只能靠你自己了！”
肖忍冬抽了抽鼻子，默默点头。他从祖母这番话里听出了不祥的意味。只是还来不及细思其中深意，宫人已在身后催他莫要耽搁。肖翼随着他走出几步，忍不住又回头去看祖父祖母，眼见那两张黑痩愁苦的面容就此定格在原处。
他忐忑地进了内殿，按宫人指示俯跪在地，向天子行了大礼。当今对他的态度倒也还算可亲，想来是看在身边的肖翼的份上。皇上先是问他叫什么名字，年纪几何，可否有上过学，读过些什么书，他一一作答，皇上满意地点点头，又问：“你祖父母可曾向你提过你的身世？”
肖忍冬小心答曰：“草民只知自己约五岁时被二老和兄长收留，并无那之前的记忆，是以无从得知过往身世为何。二老早年曾帮草民寻亲未果，便将草民视为亲孙抚养成人。”
皇上略作沉吟，才点头道：“方才是翼儿极力求朕允你随他一同回宫，朕才召你一见。朕观你谈吐不俗，与翼儿年纪相若，回宫后你就做他的伴读吧。”
肖忍冬又跪下来谢过皇上。
一旁的肖翼——如今应该称其本名——冯翼，听他说允许小忍做自己的伴读，心内十分欢喜，又问：“那爷爷奶奶呢？”
皇上闻言，知其所指何人，顿时笑容一敛：“你应尊称‘皇祖父’、‘皇祖母’！”
天子气势惊人，不怒自威，冯翼心里一惊，连忙道：“我——儿臣失敬了”
“圣母二十年前早登极乐，先帝于十四年前，也就是你刚出生不久，也驾鹤仙去了。”皇上不紧不慢地对他道。
冯翼以为父皇误会了他的意思，犹豫道：“儿臣儿臣是指将儿臣抚养成人的肖家二老，父皇会接他们一同回京吗？”
皇上瞟他一眼，轻笑一声：“两位老人对我儿有救助抚育之恩，朕自然不会亏待他们。但——你须清楚，皇家与平民尊卑有别，你乃朕亲生子，肖氏夫妇与你并无血缘关系，按宫廷礼法，接下来一路上不能与你同车而行。待回到京中，朕自会赐其良田阔宅，安度晚年。”
冯翼不满这种隔离，脱口问道：“那儿臣何时才能与他们会面？”
皇上斜他一眼：“待你等各自在京中安顿妥当后，朕再做安排。”随即加重了语气：“你自幼远离宫廷，不懂礼数也情有可原，这些等回京后，朕会派专人细细教与你知。你为朕膝下长子，朕苦寻你十数年，如今好不容易父子重逢，你可莫要令朕失望！”
肖忍冬悄悄抬头，只见冯翼欲言又止，肩头发颤。他意识到，他们二人的命运从此刻起，就不再由自己做主了。