内真正的大事只有一桩。紫薇星动。
应传安整理好神色，抬头看向余缅，方才开囗要说什么，巨大的鼓声传来。
这鼓声无半点节奏可言，惟有震天动地的气势，浩浩荡荡，短促有力，如在耳畔敲响，听去分不清远近，直压过丝竹管弦声。
噪音来的突然，众人纷纷罢袖四顾，惶乱一阵，目光最后汇向了余缅。
余缅起身，听了会儿迟疑道：“这是…鸣冤鼓？”
他示意宾客稍安勿躁，慢慢看了过来，把压力给向了应传安。
“……”
应传安长呼一口气，站起向周边人略施一礼，稳步往余家正门走。
朱门前不过三丈远，红木鼓架前有一少年，他放下鼓槌，倚在载着大鼓的板车上。
长街上有纸铜钱胡乱纷飞，白花花的扑眼，余府前正张灯结彩，府墙前有红花从院中探出，与街上这幅萧索景象拼在一起，怪异又违和。
周围已有不少被这动静吸引来的人，聚在门外看热闹。余家的侍人站在阶前愁面以对，看着那架鸣冤鼓放任也不是赶也不是。
那少年往门后细细观察了会儿，见该来的都来的差不多了，抬手道：“起。”
他边上的同伙立马开始弹弦擫管，敲锣打鼓，伴着方言唱腔嘹起来。
“山雪九寒天，堂春暖和晌。大儿入山曝荒野，小女归家死水边。”
“旦唱黄昏事，曙歌新红颜。红颜已作枯骨死，黄昏直下九泉烟。”
“宾客来朱门，坟头生葛荆。死者不生长作古，生者未死犹歌舞，舞到堂中央。”
“堂中添酒多笑语，笑语盈盈几悠闲。皆为生者贺，谁为死者哭！”
“…”
“我即郧阳知县。不知诸位会集在此所为何事？”
人未露面语先来。
随着站在门前正中的人又一抬手，乐声停住。
“县令来了！”
“让开点让县令出来！”
围在边上观望的人群搡噪一阵，向外散开了些，抱着乐器站在原地的一行人显眼多了。
那少年把鼓槌丢开，用郧阳方言朗声问候：“知县是听不懂郧阳话吗？这不是都唱出来了吗。”
朱门前锦衣玉饰的来者之中走出来一年近花信的娘子，素衣玉簪，眉舒目展，静若含珠。无骄无躁，无怠无嗔。
如此当颜直犯，她平静道：“说来惭愧，确实听不懂。”
这便是郧阳而今的县令？
“……知县听不懂没关系。”那少年僵了会儿，转头朝街上众人道，“乡亲们可听懂了。不止是听懂了，大多数人都亲身体会过了。”
围观众人附和一片。
他挥手，边上一面容憔悴衣着素白的姑娘上前，恭恭敬敬向前施了一礼。
“这鼓，是小女要鸣的。”
“小女家住城西，祖籍本在徐州，上个月因着乡俗回徐州祭祖，去时好端端的，回来时路过北容山，不料却遭了山匪劫道。”
她脸上悲戚，“家姐为了救我，被山匪从山上扔了下来，等我再在山脚找到，已然没了生息，身子也摔得不成样子——阿姊造了如何的孽？连全尸都要不得！”
说罢，已经泣不成声。
“……”
谈及生死，在场听者无论贫富贵贱，皆一片哗然，再就是此起彼伏的嘘声。
“我想知晓，小娘子是如何脱险的？”应传安问。
她感激地看向边上的少年，“这还需感谢宋公子！那时我们恰巧与公子同行，山匪出现时公子拔刀相助，也只勉强救下了我一人。我们本想去官府报案，谁料知县竟然一连两日不在衙中……衙役又百般推辞，今日晨间在