铺的伙计只有十六七岁，生得短小粗壮，本来他见到陈霁云这样的大个子，还有些怯生生的，但听说陈霁云要租房子，便来了精神，非常殷勤地告诉陈霁云，他的四叔家就有房子往外租，每个月只要二百文钱。
陈霁云听说有房子可租，觉得自己的运气不错，便问那伙计他四叔家住在什么地方，伙计见陈霁云真想租房子，于是便向师父请了假，然后领着陈霁云去他的四叔家里。
他四叔家住在开封城西门的一条小巷子里，所以陈霁云与那伙计走了好些时候才到。那伙计的四叔约有三十来岁，也是长得短小粗壮，人看上去还不错。但他家的那间房子却不怎么样，不但又小又窄，而且一进屋子里，便觉得有冷风吹来。很显然这房子的墙壁已露了缝，但是露了缝的墙壁却不能使得这小房子明亮起来，这又低又矮的小房还是那么阴暗。
不过，除此之外，这房子倒没有什么可挑剔之处，而且收拾的还很干净。陈霁云自小在贫苦的环境下长大，所以并没有对这房子太过不满意。
但那伙计的四叔却怕陈霁云不肯租，便主动赔笑道：“这房子是简陋了点，但还能住，如果你嫌这房子破旧的话，我可以少收你房钱，你看一百五十文一个月怎么样？”
陈霁云见他已主动降了房价，又觉得这比住客栈便宜出许多，虽然离自己砍柴的地方远了些，但以自己的脚力，也不算什么，便答应租下来。
房主见陈霁云肯住了，很是高兴，立刻回自己的房里搬来了一床棉被。这棉被单薄破旧，但有它总比没有强。
就这样，陈霁云在这里住了下来，他每天早上都会早早的起床，然后到城外的山上砍柴，很晚才会回来。房主夫妻两人对陈霁云都很客气，虽然不长见面，但一有了见面机会，他们都会热情地向陈霁云打招呼。陈霁云也很快便了解了这一家人的情况。
房主人名叫吴四，是城西一带小有名气的泥瓦匠，现在天冷了，便呆在家里无事可做；他的家中除了老婆外，还有三个孩子，日子过得也并不宽裕，所以才会把这间房子租出去换些钱来度日。
吴四虽然日子过得拮据，但却非常喜欢喝酒，每过天都会打点小酒喝，有时还会邀请陈霁云过去喝上两盅，但陈霁云并不喜欢喝酒，而且他每次回来时，天都已经黑了，人也颇为疲惫，便一直没有过去与他同饮。
很快，便到了新年，陈霁云买了些酒肉，送到了吴四家，吴四非常高兴，请陈霁云在他们家里吃年夜饭，陈霁云推辞不过，于是便在吴四家里过了年。
过完年后，陈霁云并没有立刻去找个活干，而是领着吴四的孩子到开封城的街上玩了几日。十五之后，他觉得自己应该在开封城谋个工作，于是便托吴四帮忙。吴四本就很热心，又希望陈霁云能长期租他的房子，于是便四处东跑西掂为陈霁云谋职。
本来陈霁云并没有要求找什么好活，但是吴四觉得陈霁云不像是一个干苦活的人，便一心想给他找个体面点儿的工作，后来终于在城西的傅记肉铺找了个杀猪的活。
吴四觉得陈霁云身强力壮，正适合干这个活。他却不知陈霁云现在一见血腥，便会想起自己杀人的事来。不过，陈霁云虽然不想去杀猪，但是为了这活吴四毕竟出了不少力，所以他不好意思推却，只好跟着吴四去了傅记肉铺。
傅记肉铺在城西的闹市之中，老板傅老大是一个年近四十岁的汉子，一脸络腮胡子，看上去似乎很蛮横。他见了陈霁云，上下打量了两下，然后对吴四道：“体格还行，就是不知道干活怎么样？虽然我是看你吴四面子才要他的，但是若是不好好干的话，那就别怪我不讲情面。”
陈霁云听了这些话，心里有些不快，吴四却连连点头道谢。就这样，陈霁云从杂役变成了樵夫，又从樵夫变成屠夫。