梁觉星起先没懂什么叫“不要让它熄灭”，以为在前行的过程中，她没有发现什么可能导致蜡烛熄灭的东西。
这是一条左右封闭的走廊，没有窗户、没有来自外界的风。
她走得很平稳。
到第四分钟。
她突然感到有一阵冷风从自己的右边吹来，她立刻抬起胳膊右手微微弯曲、拢在蜡烛烛焰边，紧接着，冰冷的风打在了她的手背上。
……
不是风，两秒钟，梁觉星察觉到，是呼吸。
是有频率的呼吸。
她猛地转头，看向自己身侧，那里空空如也，但她能感觉到，那里此刻站着一个人，跟自己距离很近，正将它的脑袋靠向自己，将脸凑到了蜡烛旁边。
下一秒，她听到声音。
朦胧飘忽的人语，是一句提问。
内容在刚才看过的那本书里。
她停了一下，感觉到那股呼吸更近了，而且变得急促。
兴奋的急促。
她突然明白了这个“任务”的意思。
她要正确回答问题，否则蜡烛将被吹灭。
而吹灭的后果，应该不只是黑暗。
这个“任务”大概是为了测试她的……忠诚。
但似乎还少了些什么。
梁觉星语速平稳地答出答案，手边的呼吸频率降低了一点。
一滴蜡油顺着烛身滑落，像一种奖励，滴到梁觉星的手上。
滚烫。
烫到人会下意识想要把蜡烛扔掉。
梁觉星知道少的东西是什么了。
这个任务没有给奖励，但无论输赢、都给了相应的惩罚，答错的惩罚大概是直接死亡，而答对的惩罚是疼痛，因为不会死、所以相对来说像是奖励。
每一个问题之后疼痛都会加剧，因此回答的过程会愈加困难，必须要快点走，结束这场提问。而走的越快，就越要小心，蜡烛熄灭。
一场套娃。
怎么都难。
没有想让人活下去的意思。
梁觉星忍耐住疼痛，控制住自己。
之后问题的难度倒是没有增加，基本是哪一年、哪个城市、谁之类的问题，但是问的越来越快。在疼痛和恐慌中很难保持快速回答出答案的理智。
七分钟，二十八个问题，梁觉星走过走廊、进入不断向下延伸的潮湿甬道。
无法通过减慢回答过程来减少问题的提问数量，因为当回答时间超过时限时，烛台的那只手会猛地扣紧，几乎能将手骨捏碎。
光色突然亮起。
梁觉星抬眼，看见甬道末端站着一个人，她望着她，带着微笑的表情。
女性，中年，服装普通而老旧。
在她抬起手来向梁觉星打招呼的同时，那只抓紧梁觉星的手陡然一松。
蜡烛还在燃烧，但似乎已经不重要了。
那股贴在她身边一起一落的呼吸也完全消失。
没有人再提问问题。
响起的只有对面那个女人的声音，非常热情，非常真诚，非常像个……真实的活人：“你来了！”她的嘴角高高扬起，亲切的仿佛是早已认识她，“太好了，今天我们这里来了好多人。”
在梁觉星走到她身边时，她自然而然地凑过来，想挽住梁觉星的胳膊，梁觉星不动声色地向旁边跨出一步，躲开了。
对方没有在意，还在亲亲热热地给梁觉星领路，一边发出感慨：“今天这么重要的日子，大家就应该聚在一起。”
“今天是，”梁觉星微微偏头，“什么日子？”
“是个大日子呀。”女人也转过头来，热情洋溢的到……过分的笑容，