照得亮堂堂的。谢老九坐在廊下扎纸扎，这回扎的是一匹马，已经糊了大半。赵金蹲在旁边看，看得入迷。
“伯父，您这马扎得跟真的一样。”赵金说。
谢老九没抬头，手里的竹签子不停：“扎了几十年了，熟能生巧。”
赵金看了好一会儿，忽然问：“伯父，您扎的纸马，烧了之后真的能到那边去吗？”
谢老九的手顿了一下，然后继续扎：“能。信则灵。”
赵金若有所思地点了点头。
夜深了，赵金跟谢易挤在一间屋里睡。汤圆蜷在枕头边，碧绿的眼睛在月光下亮晶晶的。
赵金问：“谢易，你爹一个人守着义庄，不害怕吗？”
谢易说：“不怕。有菘蓝哥在。”
“你菘蓝哥那个性格，能保护人吗？”
谢易想了想，说：“能。”
赵金没再问了，翻了个身，很快就睡着了。谢易听着他均匀的呼吸声，听着窗外虫鸣，听着远处义庄院子里偶尔传来的纸扎被风吹动的沙沙声。汤圆从枕头边挪到他手边，把下巴搁在他掌心里，碧绿的眼睛半眯着。
第二天一早，谢易去给墨临送辣油。
他蹲在石像前把瓷瓶从布包里拿出来，放在供台上。墨临很快就有了回应，声音直接在谢易脑子里响起来，沉稳、冷淡，但谢易听得出那语气底下藏着的一丝迫不及待。
“谢易，你那个辣油是什么口味的？”
“葫公新做的，加了花椒。”
“花椒？”墨临沉默了一瞬，继续用那种沉稳高冷的调子说：“还行。”
末了，又补了一句，“下次让你爹上供的时候多放一碟花生米。”
谢易忍着笑，说：“好。”
汤圆蹲在石像边低头看着底下的符文，碧绿的眼睛里映着那些弯弯曲曲的线条。她没说话，但她感觉到井底下有一道目光正懒洋洋地看着她。那目光不凶，甚至带着点审视的意味。
汤圆把脸转开了。
“谢易，你们家这石麒麟雕得真威风。”
不知何时，赵金已然在谢易身边蹲下，目光专注地看着眼前的石麒麟像。
谢易看了一眼石像。晨光落在石麒麟的鬃毛上，那些粗犷的线条在光影里忽然有了生命，像是一头沉睡的巨兽正在呼吸。
“嗯。”谢易说，“是挺威风的。”
石像当然不会回应。但谢易知道，底下的那位听见了，大概正在心里吐槽——“威风？这雕工粗糙得跟闹着玩似的。”
谢易嘴角弯了一下，转身去厨房帮谢老九端早饭了。
芒种过了，麦子收完了，赵金的手上多了三个水泡。他走的时候跟谢老九说：“伯父，下回收麦子我还来。”
谢老九点了点头，难得说了一句完整的话：“下次来，给你做手擀面。”
赵金高兴了一路。
回到城里，谢易先把赵金送回家，然后带着汤圆去了卢记鱼羹店。李山和章愚都在，卢植从后厨探出头来问：“麦子收得怎么样？”
谢易：“还行。”
汤圆蹲在桌角，碧绿的眼睛半眯着，尾巴尖翘了翘。
她想，驴打滚在义庄，她回城里了。下次见面也不知道要多久。也挺好的，隔一阵子不见，驴打滚大概会想她——虽然那绿茶驴肯定不会承认。
日子不咸不淡地继续过着，一转眼便到了四月二十九。
谢易一出门便听到了柳道全高中状元的消息。
报喜的差役一路敲锣打鼓从县衙门口走过，红纸上写着“柳道全高中一甲第一名”几个大字，贴在城门口最显眼的地方。
安良馆里炸开了锅，得知消息，宋先生端着茶碗的