“这位郎君，请问你们昨晚是不是在前面的土地庙歇过脚？”中年人的声音有些发紧。
石子昂掀开车帘，看了他一眼：“是。怎么了？”
中年人的脸色变了一下：“你们……有没有动庙里的什么东西？”
石子昂和谢易对视了一眼。石子昂说：“没有。我们只是避雪，天亮就走了。”
中年人盯着他看了几息，似乎在判断他说的是不是真话。他的目光从石子昂脸上移到谢易脸上，又从谢易脸上移到他身后的车厢里，最后收回来，松了一口气。
“那就好。”中年人策马往前走了两步，又勒住缰绳，回头说了一句，“那庙底下压着东西，压了几十年了。你们没动是对的。动了，走不出这条官道。”
说完，他扬鞭催马，很快就消失在了前面的雪地里。
石子昂把车帘放下，看着谢易。谢易也看着他。
“石兄，你那个锁——”
“留着。”石子昂说，“等到了京城，我找个人把钥匙送去，让人把那块木板重新封好。”
谢易点了点头。
马车继续往前走，车轮碾过雪地，发出咯吱咯吱的声响。谢易靠在车厢壁上，从书箱里拿出石子昂借他的那本墨卷合集，翻到折页的地方。
石子昂也在看书，但看了一会儿就放下了。他拿起刻刀和一块木头，慢慢地刻着什么。谢易瞥了一眼，是一尊小小的土地神像，还没刻完，但眉眼已经出来了，慈眉善目的。
谢易没有问石子昂为什么要刻这个。他大概猜得到——昨晚在土地庙里，石子昂点了香，上了供，又拿锁替庙里的东西多加了一道保险。他嘴上不说，心里是敬的。
傍晚的时候，马车到了青柳镇。石子昂找了一家客栈，要了两间房。石伯把马车赶到后院喂了草料，自己在灶房跟店小二凑了一桌。谢易和石子昂在楼下的大堂吃了饭，汤面配一碟酱菜，热乎乎的。
吃完饭，石子昂上楼去了，谢易在大堂多坐了一会儿。客栈掌柜是个四十来岁的妇人，姓方，人很和气，一边擦桌子一边跟谢易聊天。
“郎君是从哪里来的？”
“白峤县。”
“白峤县？”方老板的手顿了一下，“那可够远的。你们是进京赶考的？”
“是。”
方掌柜点了点头，把擦桌子的抹布搭在肩上，叹了口气：“这一路上不太平。前几天有个考生住在我这儿，说是从南边来的，路上遇见了怪事，吓得差点折回去。”
谢易端起茶碗喝了一口：“什么怪事？”
方老板压低了声音：“他跟你们差不多，也是在路边一座庙里避雪，听见庙外面有哭声，还有东西撞门。他不敢开门，在庙里缩了一夜。第二天早上出来，发现庙门口的雪地上有脚印，不是人的脚印，是——”
“是什么？”
方掌柜摇了摇头，没往下说：“算了算了，你们平安到了就好。晚上睡觉把门闩好，有事喊我。”她提着茶壶回了后厨。
谢易放下茶碗，上楼去了。
石子昂的房间在楼梯口，房门关着，里面亮着灯。谢易敲了敲门，石子昂开了门，手里还拿着刻刀和那块木头。土地神像已经刻完了，比昨晚在庙里看见的那尊小得多，但眉眼间有一种说不出的安详。
“石兄，你还不睡？”
“刻完就睡。”石子昂看了看手里的神像，把它放在桌上，靠墙立着，“你说，咱们昨晚要是把那块木板打开了，会怎么样？”
谢易想了想，说：“不知道。但那个骑马的人说，走不出这条官道。想来这底下应当镇压着某种邪祟。”
石子昂沉默了一会儿，把刻刀收好，吹灭了灯。