客栈。石子昂挑了一家看着干净的，要了两间房。石伯照例把马车赶到后院，自己去灶房跟伙计凑了一桌。
晚饭是面条，汤宽面少，上面飘着几片菜叶和几滴香油。谢易吃了两碗，石子昂吃了一碗。吃完饭，石子昂没有立刻上楼，而是坐在堂屋里，手里拿着那块刻好的土地神像，翻来覆去地看着。
“石兄，你是打算把它送回那座庙里？”谢易问。
石子昂摇了摇头：“那座庙我们已经走了，不可能回去。我打算到了京城，找个庙把它供上。”他把神像收进袖子里，端起茶碗喝了一口，“不管底下封着什么，上面的神总是无辜的。供一供，也不算白住了那一晚。”
谢易看着石子昂，忽然觉得对方比他想象的还要靠谱。不是那种处处替人着想的老好人式的靠谱，而是一种不动声色的、把事情安排得妥妥当当的靠谱。
“走吧，上楼睡觉。”石子昂站起来，“明天还要早起赶路。”
谢易跟在他后面上了楼。
第二天，第三天，第四天。之后的路上再没有遇到什么怪事。官道上的车马也渐渐多了起来，都是进京赶考的举子。有的是坐马车，有的是骑驴，有的是步行，一个个行色匆匆。
石子昂和谢易在路上遇见了几个同科的考生。石子昂认识其中一两个，停下来寒暄了几句，互相交换了落脚点的地址，约定到盛京城后再聚。
作者有话说：
可喜可贺，谢易终于长到十二岁了。